“回三爷的话，”

暮云轻声代答，“叫局的是——乔运则乔公子。”

不知为何，听到焦、乔二人被联系在一处，那一丝惊疑猛然蜕变为沉重的阴霾蒙上了齐奢的脸。

他转视纹枰，放落了手中的白子，既没有走，也没有放青田走的表示。

依照惯例，倌人如需在待客时转局，无论客人是什么身份也不能强留不放。

但青田觑了一眼男人的脸色，就见风使舵地打发暮云道：“你去说一声，说我晚些动身。”

一行重拾残局，仅来个小尖的自补。

近百手后，中腹棋筋被吃，青田即推枰认输，“三爷，天色也不早了，您饿了吧？要不去旁边的馆子叫两个菜？其实我们自己的小厨房做得倒比外头好，又精致又干净，三爷试试？”

齐奢置若罔闻，单是低着头一粒粒地捡棋子，“再来。”

青田不敢违拗，只好强捺下性子再战。

小半个时辰过去，一旁的猫儿在御已发出轻微的鼾声，青田把手挖在棋盒内一个劲往计时的刻漏上瞄，又不好提醒齐奢，便再唤进了暮云旁敲侧击：“你派人去焦府走一遭，说我耽搁一下就到。”

暮云面露尴尬，把绣有绿萼的小袖轻轻地搓弄着，“呦，怎么才汪嫂子送茶上来没跟姑娘说吗？不用去啦。

惜珠姑娘早取了局票代局[25]去了，这阵子想来酒都吃完了。”

青田一听就愣了，惜珠强撑病体代她出局，自不会安了什么好心，怕是要当席给乔运则难堪，更怕是——她倒抽一口冷气，回想起自己魅惑戴雁的一幕，仿佛已看到惜珠照猫画虎地对付乔运则。

她不是信不过自己的爱人，但他只有过她一个女人，看惯了她的柔媚，难保不会突然发现惜珠的冷艳是种更新鲜、更凌厉的美。

不行，必须得阻止惜珠——在她把自己变成席间一道最美味的大菜前。

青田的心中十万火急，却只娇慵起身，碰巧她穿的也是蓝，宝蓝色的密绣纱衣上穿枝宝仙的花样绵延舒展，“三爷，您是天底下头一号忙人，照理好容易逮住，轻易不能放您走的。

但——，搁在别的客人，我一定天花乱坠编出些理由来，在三爷面前我是不敢掉花枪的。

实不相瞒，早几天乔公子就跟我定下了这个约会，让我——”

她笑着顿了顿，有一丝不易觉察的腼腆，“务必要到。”

“务必要到。”

齐奢玩味着这句话，直望住青田的眼神很复杂，竟似有种悲天悯人的意味。

之后他游目旁顾，声音里生出了隐隐的凉意来：“他说‘务必要到’，我说‘坐下，下棋’。”

青田稍一琢磨，就不着痕迹地连消带打道：“三爷总摄国政，朝廷的谕旨都是经由三爷的口中发出，其他人说的话叫做‘话’，三爷说的话叫做‘旨意’，号令天下，任谁也该听三爷的。

不过，今日焦府夜宴，青田早已经应承过乔公子。

子曰：‘民无信不立。

’青田守约，并非拂逆三爷的意思，而正是为了三爷。

假如一个如我之位卑的女子也懂一诺千金的道理，那么试问举国上下还有谁会不谨守诚信之道？‘夫信者，人君之大宝也。