在宗法社会中，妻有着不容置疑的法定地位。

《白虎通。

婚娶》云：&ldo;妻，齐也，与夫齐体&rdo;。

郑玄注《毛诗》也云：&ldo;妻，齐也，与夫齐礼。

&rdo;其实，&ldo;嫡&rdo;也就是&ldo;敌&rdo;，即&ldo;匹敌&rdo;，有&ldo;对等&rdo;的意思。

因此夫妻关系又叫匹耦、伉俪、配偶。

当然，匹嫡、对等、齐礼，也只是说夫妻同一阶级，但夫妻之间仍有男尊女卑的差异，有如同级干部中的正副职。

所以，妻虽不如夫，但较之妾，却至少整整高了一等。

比较准确的说法，是&ldo;夫为日，妻为月&rdo;，大体可以&ldo;匹敌&rdo;，而那些比妻地位低了许多的妾，便只好被戏称为&ldo;小星&rdo;了。

当然，&ldo;小星&rdo;们虽不敢与&ldo;月&rdo;并尊，却也可能比妻更为得宠。

所以，她们又有一个好听一点的称呼，叫&ldo;如夫人&rdo;，也就是&ldo;相当于夫人&rdo;的意思。

但相当于并不是等于，如夫人也终究不是夫人。

更何况，许多如夫人的日子，其实是&ldo;很不如&rdo;夫人的。

抬高妻的地位，其实是为了抬高她儿子的地位。

妻的儿子叫&ldo;嫡子&rdo;，妾的儿子叫&ldo;庶子&rdo;。

嫡子和庶子，地位相关得远。

比如宝玉和贾环，都是贾政的儿子，但一个&ldo;嫡出&rdo;（宝玉是贾政妻王夫人之子），一个&ldo;庶出&rdo;（贾环是赵姨娘所生），各方面的待遇都不一样。

所以，人们诉说自己待遇不公，就说&ldo;我又不是小老婆生的&rdo;；说某人差劲，则说他&ldo;好像是姨娘养的&rdo;。

妻妾嫡庶地位之别，可见一斑。

嫡子当中，地位最高的又是嫡长子，因为只有他，才是最正宗的接棒人。

一个人，如果妻有子，而且这个儿子，在所有的儿子中，又是最早出生的一个，那么，家族的继承人，就非他莫属。

如果这位嫡长子，死得比他老爸还早，则由他自己的嫡长子即他爸的嫡长孙来继承。

比如朱元境太子先死，便传位于皇孙。

因为只有这样传位，才叫&ldo;嫡传&rdo;。

在宗法制度看来，嫡传比什么都重要。

比方说，一妻数子，老大愚蠢，小儿子贤明，让谁当接班人呢？让那笨蛋，因为他是长子。

这就叫&ldo;立嫡以长不以贤&rdo;。

那么，如果没有嫡子，只有庶子，是不是也选一个年龄最大的呢？不。

这就要看诸庶子中，谁母亲的地位又相对高一点。