孩子们见到锦绣一个个乖乖巧巧的问好，用十分崇拜的眼神瞧着他，锦绣心下觉得好笑，面上不显，招呼其中一个丹凤眼的小家伙到跟前来，压着声音问：“云安，听说昨儿你黎黎弟弟带你们上街打架去了，很是威风，可有此事？”

云安是出绣和楚舟的孩子，算是晚辈中和锦绣这个传奇舅舅相处最多的孩子，一点儿不怕锦绣，仰着脑袋一脸不屑道：“这事儿舅舅您别管，咱们表兄弟十几人，还能真叫京城这些没见过世面的欺负了去？”

连为何打架都不愿意说，可见其自信。

昨儿的事锦绣知道的一清二楚，一群半大小子第一次搞团建，不卑不亢，不仗势欺人，不冲动，处理事情颇有章法，锦绣心里是满意的，但他不能助长这种气焰，免得叫他们以后每每发生这种事就采取此番手段，毕竟不是处处都京城，也不是谁家都有一个稷康伯做靠山。

于是道：“告诉昨儿参与的人，每人抄五遍家训，去祠堂门口跪一个时辰，今天晚饭别吃了。”

旁边比云安大的孩子都急了，但云安将人按下，特坦然的接受了这个事实：“嗯，我知道了舅舅。”

人都跑远了，锦绣还能听到他嘟嘟囔囔的：“不愧和我爹娘是打小一起长大的，简直一模一样……”

锦绣摇头，背着手拐了个弯儿，刚好和周文出绣撞上。

出绣瞧见他就乐了，笑的十分好看，和当年几乎没甚两样，朝锦绣招手：“我和阿文哥正想去佛堂喊爹爹出来散散心呢，若不然一起吧？”

锦绣点头：“正好，我也是为此事来的。”

老爷子最近越来越沉默，几个孩子看在眼里急在心里，非常默契的过去陪老爷子念佛，老爷子嫌碍事，全都给撵出来了，佛堂门一关，谁都不见，好几次过了饭点儿，送进去的饭菜纹丝不动的被下人们端出来，叫人忧心。

三人进去的时候，老爷子正在发呆，见是三人，指了身边的蒲团叫三人座。

出绣还像小时候一般亲亲热热的挨着老爷子坐下，拉着他的胳膊埋怨道：“您可真行，娘方才醒来还念叨您呢，愣是没等着您过去瞧一眼又睡着了。

您说说您，明明心里难受的不行，偏躲着娘叫她忧心，这是何苦呢？”

老爷子拍拍出绣手臂，瞧着眼前三个孩子，长叹口气：“这里没有外人，有些话爹平日里不知该与谁说，今儿说句掏心窝子不怕你们笑话的话。

爹是在你们娘背上长大的，她既是长辈，又是姐姐，既是妻子，又是朋友，只要一想到她走了，爹就感觉没有家了一样。

当年她的情况比现如今不差什么，若不是有你们一群叫人不放心的牵扯着，爹都不知该如何坚持下去……”

出绣连忙道：“可现在您还是有我们啊！”

元老爷慈爱的看了小女儿一眼，这是他和元夫人间唯一的孩子，已是两个孩子的母亲了，眼神里依然满是纯粹，他心里多少是欣慰的，只摇头道：“傻话。”

现在孩子们一个个有了各自的家，锦绣这个家主能为一大家子撑起一片天，即便他不在了，元家也能在锦绣的带领下蓬勃发展。

算是，真正的了无牵挂吧。

三人出马没劝动的老爷子，却在一个晴朗的早晨主动走出佛堂，沐浴更衣，把自个儿收拾的整整齐齐，往老太太休养的院子去，如往常一般，顺手在寿管家的协助下，路过园子时，剪了一捧老太太最喜欢的花，拿了丝带细细的扎起来，捧在手心。

路上遇到小辈儿们问好，笑眯眯的跟孩子们说：“姥爷去送你们姥姥最后一程，去，将你们家中长辈都喊过来吧！”

小辈儿们虽然不懂他什么意思，但对姥爷的话言听计从，一哄而散，回各自院子里去喊人。

锦绣赶到的时候，老太太手边是一捧热烈又美丽的牡丹，老爷子正握着老太太手笑呵呵的念叨：“你啊也别操心了，这些日子来你为旁人费了多少心思我就不跟你计较啦，最后一点儿时间，咱们两说说私房话，啊？”

锦绣闻言脚步一顿，悄无声息的退出屋子，轻轻关上房门，将陆续前来的众人挡在门外。

早在前些日子，老太太偶尔清醒的时候，就把手里的东西全给姐妹儿孙们分了，晚辈们有一个算一个，谁都没落下，几位姨娘们也给留了足够傍身的东西，叫她们拿去哄孩子玩儿，说到底，在元家后院中，大多数时间都是几个女人彼此陪伴度过的，比亲人还亲，感情非比寻常。

其中出绣，锦绣，周文三人占了大头，出绣是老太太唯一亲生孩子，锦绣是从小比出绣更贴心的孩子，是堂妹唯一的根。

周文是她侄子，是周家的希望。

老太太这么分，谁都没意见。

何况就算有意见，谁又敢当着几人的面儿说出来呢？

院子里渐渐站满了人，气氛十分沉重，就连一向最是调皮的孩子们也安静的跟在大人身边不讲话。

黎黎和珍珍不知何时站在锦绣身边悄悄握住他冰凉的手，锦绣偏头，便看见妻儿眼里满是悲伤。

这场丧事对外面人来说是喜丧，老太太今年七十有四，货真价实的高寿，去时无病无痛，儿孙满堂，宫里特意赶在老太太弥留之际，封老太太为超品诰命，老太太是躺在床上接了圣旨，握着丈夫的手，含笑而去。

以超品诰命规制下葬，上门祭奠之人涵盖了大半个京城，京城附近大大小小的寺庙道观主动为其念七七四十九日的经文。

扶灵回乡那日，设路祭的人家从稷康伯府一路到了京郊码头。