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就在这时,忽然又有守兵跑过来:&ldo;城外有人请求入城。
&rdo;城门郎心想,这肯定是出去放河灯的闲汉,想都不想就回绝:&ldo;不行!
让他们滚。
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&ldo;呃……要不您还是亲自去看看?&rdo;守兵面露为难之色。
城门郎眉头一皱,一振甲衣,迈步沿台阶走到城头,他探头朝下望去,愣住了。
借着晨光,他看到城下有一人一骑。
那骑士头戴斗笠,身着浅褐色急使号服,倒没什么特别的。
可那坐骑却不一般,那畜生鼻孔翕张,嘴角微微泛着白沫,一看就是刚经长途跋涉的驿马,而且是毫不恤力的狂奔。
它两侧横担着两个硕大的黄绿竹条大筐,盖上缚着锦带,黄纸封贴,马后还插着一杆锯齿边的赤色应龙旗。
一看到那面不过一尺长的小旗,城门郎神情剧变。
他急忙把头缩回去,带着亲随噔噔噔下了城头,走到城门洞子里,打开一个小fèng,让这一骑进来。
城门郎亲自查验了骑士的一应鱼符凭信,没有问题,又走到那大筐旁边,却没敢动那封纸。
他低下头,看到有细木枝子从筐里伸出来,嗅了嗅,可以闻到一股清香。
他旋即直起腰来,对使者笑道:&ldo;尊使来得真及时,若是等一下落了钥,就连我也没法给你开门了。
&rdo;使者不置一词,收回符信,一夹马肚子,穿过延兴门的城门洞子,径直冲入城内。
有守军好奇地问这是什么人,城门郎擦了擦汗,压低声音道:&ldo;这是涪州来的急使。
你看到那应龙旗的锯齿边了吗?一共七个,一齿一日,七日之内必须把货物送到长安。
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有川籍的士兵不禁惊呼:&ldo;从涪州到这里怕有两千里路,七天时间,那岂不是中间不能有一刻停歇?什么货物这么值钱?&rdo;这些士兵每日看着商队进出,对于行脚使费很清楚,这么狂跑,沿途得累死多少马匹,哪怕那两个大筐里装满黄金,也得赔本吧?
面对属下的好奇,城门郎只说了两个字:&ldo;荔枝。
&rdo;那川籍士兵又惊道:&ldo;这才一月份,哪里来的荔枝?&rdo;城门郎冷笑道:&ldo;土室蓄火,温棚蒸郁,大把钱粮撒下去,什么养不出来?这还不算什么,刚才那筐里伸出来的树枝看到了么?为了让荔枝运抵长安还是新鲜的,不是直接摘果,而是连枝剪下来。
运一筐荔枝,就得废去一棵荔枝树。
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士兵们怔怔道:&ldo;这,这荔枝得贵成什么样?谁会去买?&rdo;
城门郎转过头去,望向北方宫城方向喃喃道:&ldo;自有爱吃之人,自有愿买之人……&rdo;却没细说,而是转过头严肃地教育道:&ldo;挂着应龙旗的急使,每个月都会来一次。
平时都是走启夏门,所以你们不认得。
今天大概启夏门关得早,他绕路跑来咱们延兴门了。
下次记住,再严厉的命令,在这个旗面前都不是事,千万不能阻拦,不然大祸临头。
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众人纷纷点头,城门郎一挥手:&ldo;别闲聊了,赶紧把门关上,再去找监门那群笨蛋,落不了钥我要他脑袋!
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