宋时祺摇头，眼神黯淡，“我不知道……或许……若是可以不嫁人……”

周文翰沉默了一瞬后声音沉肃道：“桓翊虽无官职在身，但桓家势大，若他铁了心要娶你，即便上门提亲被拒，他还能求向帝后请旨赐婚。”

此话刺心无比，但周文翰知晓必定要说出来，他要把她逼至绝境。

此刻她原本面若桃花的俏脸她早已毫无血色，他在她面前缓缓蹲下身子，一瞬不瞬凝视着她的双眸，鼓起勇气一字一顿往下说，“宋时祺，若你真不愿嫁他，不如嫁我。”

宋时祺瞪大了双眼，难以置信地看向周文翰。

周文翰露出苦笑，坐到她身边的石凳上，慢慢讲起了自己的身世。

“你们都知晓我父母早亡，自小寄住在舅父家，舅母待我还不如她家的牲畜。

但我从不嫉恨舅母。

家中老仆说舅母刚嫁过来时也是温和知礼的闺秀，她是一点点变成这幅模样的。”

宋时祺有些不解，回头问他：“是嫁给你舅舅之后才这样的？”

周文翰点头，眼里苦涩更甚，“舅舅常年在外奔波操劳不假，但也处处留情，从不节制，舅母毫无助力，一人操持家业，却并未换来舅舅的一丝怜惜，他一个孩子一个孩子往家里带，说不过去了，便说是亲戚家的孩子，便如我，他死了多年的妹妹被拉出来成了我的母亲……”

宋时祺眼里满是同情，这样的家庭……

“是，我是舅舅的私生子，众多私生子中的一个，”

周文翰唇角弯出一抹嘲讽，“很长一段时间我觉得自己很恶心，周边的一切都让我恶心，舅母的苛待反倒让我痛快，冷眼旁观久了，我便彻底没了娶妻的打算，我想读书便潜心读书，想做官便努力去考，离那个家越远越好。”

“那你为何说刚才的话？”

为何要娶她？

“我孑然一身，无家人可威胁，官职对我来说也是一时兴起，可有可无，宋时祺，我不怕威胁，你可以嫁给我，不必做真夫妻，一个夫妻名分而已，你要躲他，我给你这个避风港！

嫁给我，你想做什么我都不会干涉，倘若往后你有了心仪之人，我亦能给你一张放妻书，许你自由。”

周文翰语速很快，但每个字都说得清晰明白。

“可是……”

宋时祺一时还来不及消化他话语中的意思。

“当然，我也需要你的帮助，你看，我这探花郎的名头实在招眼，简直是不堪其扰。

若是你肯嫁我，也能帮我挡去这一堆麻烦。”

周文翰语带自嘲，一双眼睛还是凝视着宋时祺，见她眉头微蹙，适时放松压力，“今日我的话句句当真，不如你好好考虑一下？”

……