周围人在那男子中枪之后惊乱了片刻，随后便是死一般的寂静，再也没有一个人敢上前一步，而杜明的脸色亦被吓得惨白，向后面连着退了好几步。

土匪中间的男人面不改色，仍是一副笑得温和的模样，通情达理道：“时间自然是该给，只是我们也不能就这样走了，还望知府大人送我们五十个人头，也当有个保障。”

所有人都骇了一跳，还以为要当场溅血，那人哈哈大笑两声，似是觉得众人反应十分有趣，戏谑道：“当然不是现在就杀，就宽限给乡亲们一整天的时间，今夜子时，若是不能将足够的财物放至柘林山腰的土地庙前，我们弟兄就带着这五十个人头再逛一番霖川城。”

太阳已在东方露出半个头，男人又迆然坐回木椅上，余不行悄悄地拉成南的胳膊，眼神示意他赶紧离开。

他们没再看接下来又发生了什么，脚步匆匆地远离中心街，余不行的脸色难看至极，一边向前走一边快速向成南道：“快去找个地方藏起来，不，你快去找裴缜，在他那里待着应该是安全的。”

“那你呢？”

“我去春槐街。”

成南的心跳得极快，他惴惴不安又有些不敢相信：“他们真的会……”

话未说完，走在前面的余不行戛然停下，成南随后看到了前方路口处的几个官兵，那几人显然也看到了他们，一边走过来一边喝令他们站住，余不行低声道：“跑！”

他们转身便朝来时的路跑去，成南感觉五脏六腑都快要跳出来，耳边只能听到风声，他什么也想不得，只知道要跑，想活下去就不能被那些人抓住……然而一切都是徒劳，没跑多远，前方又迎面逼近几个官兵，与后方追来的人一起将他们夹在中间，插翅难逃。

他们手中皆拿武器，面色狠厉，看起来凶恶如狼狗，成南不合时宜地感到疑惑，既是有如此这般的本事，又为何在那些土匪面前乖顺如兔，只会把武器对向他们这些手无寸铁的普通人……那时候他还没意识到，原来他连这样的想法都是错的，他哪能算得上是普通人，他只是一个叫花子，是霖川城里最末等的存在，也是遇到事情时最先该死去的人。

脸贴着地面被摁倒，两只手被制在背后用粗糙的麻绳牢牢缠住，又向上绕过脖颈用力裹缚一圈，强扯着他抬起头来，这姿势让成南想起来街边被卖的鸡鸭和牲畜。

被拽起来后，有人在他后面踹了一脚，脖颈间的绳子一紧，他便被迫跟着朝前走去。

再次回到中心街的一路上，成南始终控制不住地发着抖，他怕得要命，更多的却还是不甘与愤怒，及至看到许多脸熟的乞丐与他一般被绑着押来，有一瞬间他几乎将牙咬碎，拳头狠狠地攥在身侧，命运弄人霖川城外多山，柘林山只是地处最外围的其中一座，因着前些天刚发过山洪，此时仍能看到被洪水冲击而暴露在外的褐色山体。

他们被拽着沿另一条路朝山上走去，除了土匪们偶尔的厉声喝骂，其余被绑住的五十个人没有任何声音，周围树木凋败衰残、枯黄干瘪，衬得周围愈显凄冷，正如他们此时的心境。

过了山腰的土地庙，又往上走了大半个时辰，随着两栋木屋出现在眼前，队伍便停了下来。

成南本以为是要把他们关在里面，谁知却又是想错了，眼见着几个土匪卸下身上的东西率先进了屋，其余的人则粗暴地将成南他们拽到木屋旁的十几棵大树下，将他们一群地绑在了树干上。

余不行和李老三都与成南离得远，他得使劲背过身才能勉强看到他们，眼神相对，都在彼此眼中看到苦意，亦是同样对眼前处境毫无办法。

成南身边绑着的那人他从未见过，或许是从外地逃难至此的流民，他瘫软着身体，靠树紧紧闭着眼，看起来极度虚弱，先前上山时他便差些昏倒，硬是被麻绳勒着脖子给拽起来，踉跄摇晃着走到这里，现下脖颈上还能看到黑红的血痕，衬得那张削瘦的脸黄白憔悴得骇人。