曾国藩道：&ldo;果然有些奇。

让本官更奇的是，典试四川时，本人走的就是山东。

如果有大团的拳匪，怎么那么安静？本人又怎么没有遇上一个？听诸位讲那会剿的情形，那拳匪好似一夜间长出来似的。

‐‐奇奇！

果然奇！

&rdo;

又谈了一会儿，因刘传莹近几日身体不适，饭后略坐了坐，便各自回府了。

走出很远，曾国藩还隐隐听到刘传莹那沉重的咳嗽声。

第二天晚饭后，曾国藩被道光帝召进寝宫。

曾国藩跪爬到道光帝的近前，见道光帝半躺在龙榻上，两眼深陷，一阵阵的咳嗽。

太监们往来端茶送水，曹公公在轻轻为道光捶肩头。

一见皇上满脸的病容，曾国藩强忍泪水，颤声请安。

&ldo;曾国藩哪，起来同朕讲话吧。

&rdo;道光帝显得有气无力。

曾国藩跪着答道：&ldo;臣有罪！

‐‐皇上龙体欠安，臣本该随侍在侧‐‐&rdo;

道光帝轻轻地摆了摆手，喘息了好一会儿，才缓缓说道：&ldo;曾国藩哪，你走这一趟湖南，没有什么稀奇的事吗？&rdo;

曾国藩低头回答：&ldo;回皇上话，臣此次出京、回京都很太平。

&rdo;

道光接口道：&ldo;太平？‐‐山东险些出大乱子啊！

朕调了三省的旗营会剿。

平息倒是平息了，万民折子也飞过来了，控徐角借征剿之名乱杀无辜，朕已命把那徐角押解来京了。

‐‐咳！

&rdo;道光帝长叹了一口气，喘息了许久才道：&ldo;曾国藩哪，朕四十三岁登基亲政，至今已六旬有五了。

朕一直以主敬、存诚、勤学、改过八个字来约束自己，尽力打破满、汉大臣之间的等级差别。

满大臣的折子我可以压一天批，汉大臣的折子我是尽力当天批发的。

曾国藩哪，你是个汉大臣，希望你能体察朕的苦心。

&rdo;道光停下来喝了一口热茶，平息了一下，接着说：&ldo;当官以不要钱为本，你这话朕揣摩了许久，大概就是你跟朕讲过的廉字功，也就是不贪吧。

但这样还不行，还要敢任事，凡事往大处看，替大清想。

大清是满人的大清，也是汉人的大清啊。

节俭、认真的火候朕不如你，许多大臣都不如你，这也是你遭嫉的根由。

‐‐好了，你刚回京，也要好好歇歇，朕也累了。

朕精神好一些，还要和你谈。

‐‐你跪安吧。

&rdo;

曾国藩满腹心思地回到府邸，饭后，便把自己关进书房，闭目静思起来。

从道光帝的气色来看，怕是难以维持多久了，脸无光、眼无神、周身疲倦、咳痰见红，这是末弩之兆。

这固然是道光帝操劳所致，但也与天灾人祸有大关联。

道光帝也许知道自己的日子不多了，所以和一个汉官谈了许多不该谈的事。

‐‐道光帝想要干什么呢？大清是以武力进驻平定中原的，皇宫内的王爷们，是绝不会向汉大臣吐露心声的，是坚决防范汉人的