武元衡被刺三天后，宪宗即以裴度为新宰相，继续对藩镇用兵。

此前，有大臣向皇帝建议罢免裴度的官职，安抚李师道和吴元济。

宪宗大怒，道：“若罢免裴度，使贼人奸计得逞，朝廷威信何在？我用裴度一人，足以袭破此二贼！”

裴度任宰相后，以削平山东和淮西的藩镇为己任。

此时，公开反叛的是淮西。

武元衡被刺前一年，淮西节度使吴少诚病死，其子吴元济秘不发丧，欲继承节度使之位。

这种情况在当时很常见，结果往往是朝廷妥协，追加一个任命。

但宪宗皇帝拒绝了这样的要求。

吴元济遂叛。

武元衡被刺后，长安继续对淮西用兵，两年过后仍无法决胜吴元济，朝廷的财政也渐渐吃紧。

朝廷中的一些大臣有罢兵的想法。

这一日，宪宗在与重臣议政的延英殿召见裴度，专门询问此事。

裴度说：“贼臣跋扈四十余年，圣朝姑务含弘，盖虑凋伤一境，不闻归心效顺，乃欲坐据一方，若以旄钺授之，翻恐恣其凶逆。

以陛下聪明神武，藩镇皆愿勤王。

臣请一诏追兵，可以平荡妖孽！”

意思就是，不可罢兵，他裴度要亲自领兵围剿叛军。

唐宪宗问：“你真的能为我出征吗？”

裴度流泪拜倒，说：“武相国已殉难两年，今山东、淮西两贼仍未平灭，为臣日夜忐忑，今必为陛下出征，誓不与贼共存！”

宪宗动容，当即命裴度为淮西宣慰招讨处置使。

早年时，裴度落魄于洛阳。

一日黄昏，路过天津桥。

当时淮西已叛多年。

在桥上，有俩老人倚柱聊天，一位说：“蔡州用兵日久，不知何时才能平叛。”

正在这时，他们看到裴度，惊愕而退。

裴度奇怪，叫仆从跟在他们后面，听一老人说：“刚才还忧虑蔡州之乱不能平息，现在好了，平此乱者当是此人。”

仆人回报裴度，后者笑道：“拿我开玩笑吧？”

但就在转年，裴度考中进士，走入了仕途。

元和十二年（公元817年）八月，裴度赴淮西亲自指挥战斗，军威大振。

当时，朝廷的每支军队都有宦官监军，士兵进退都听监军的，将领做不了主。

裴度到后，将所有宦官都轰了回去，把权力下放到将领那里，如此一来，谁人敢不用命？所以此后连战连捷。

十月十一日，在裴度调度下，大将李愬雪夜袭蔡州，生擒了吴元济。

又过了一年，在秋高气爽的日子里，朝廷开始对盘踞在山东的李师道用兵。

李师道虽善于进行恐怖活动，但本身没什么谋略，真要对阵作战，就含糊了。

而且，吴元济被诛后，对他震动不小，在这种情况下，他上表向朝廷谢罪，割让三州，并以长子为人质，留于长安。

但很快又改变了主意。

出现这种变化，跟他身边的两个女婢有关。

按史上记载，李师道无谋，计策多出于身边的俩丫环：蒲大姊、袁七娘。

她们得知师道向朝廷服软后，说出了这样一番话：“自您祖父以来，一直占据着山东十二州，怎能轻易割给朝廷？况且我们有很多军队，可以跟朝廷打一架，若胜不了，再行议和也不晚哦！”