跟王天运当初伐小勃律一样，高仙芝也组成了联军。

这也是唐军在西域征战的惯例。

此次联军中除两万唐朝骑、步兵外，还有一万名来自葛逻禄和拔汗那的士兵。

拔汗那是西域古国，汉朝时称大宛，以出“汗血宝马”

著称。

葛逻禄则跟突骑施一样，是西突厥的一支。

但该部狡猾无常，天宝初年才降服于唐朝。

天宝十年（公元751年）四月，高仙芝带着李嗣业、段秀实等大将，率两万精锐唐军又一次从龟兹出发，开始了对大食的远征。

在向西的路上，陆续会合了葛逻禄和拔汗那的人马。

此时，大食帝国的四万主力军也在由西向东进行威力搜索。

最高统帅是这个帝国呼罗珊地区（统辖今伊朗、阿富汗和土库曼斯坦的一部分）的总督艾布，实际指挥官是一名叫齐雅德的将军。

历史上，大食帝国分白衣大食和黑衣大食两个王朝。

最初建立的是白衣大食，又称伍麦叶王朝。

后来，强人阿拔斯以呼罗珊地区为基地，发起反对伍麦叶王朝的战争，在一年前也就是公元750年春攻陷大马士革，建立阿拔斯王朝，即黑衣大食。

这是一个更加强盛的帝国，当时丝绸之路上的很多王国都已臣服。

高仙芝的三万联军和齐雅德的四万军队，一个由东向西，一个由西向东行进，三个月后也就是七月时遭遇于怛罗斯（现哈萨克斯坦的塔拉兹，以前称江布尔）。

这次遭遇是划时代的。

此时怛罗斯城已被大食军队控制。

对这个地方，久经阵仗的唐朝安西军团的士兵并不陌生。

那是开元二十六年（公元738年），前面提到的突骑施发生内乱，叛军盘踞两个地方对抗唐军，一个地方是我们熟悉的碎叶城（传说中李白出生的地方，今俄罗斯托克马克），另一个地方就是怛罗斯。

唐军攻克碎叶城后，时为大将的夫蒙灵察分遣一部兵力长途奔袭怛罗斯，克城擒王。

随后，突骑施在唐朝的支持下，一直跟大食帝国作战。

当高仙芝的安西军团抵达怛罗斯时，大食帝国也组建了一支联军，除四万阿拉伯骑兵外，还纠集了六万属国的部队，一共十万人拦截唐军。

也就是说，在怛罗斯，是一场三万打十万的会战。

在人数上，高仙芝不占优势。

但他手下的唐军尤其是作为主力的两万汉家子弟，每个人都身经百战（“汉兵大呼一当百，虏骑相看哭且愁”

），他们以骑兵为主，辅以重步兵和弓弩兵。

唐骑配备的武器是马槊与横刀。

横刀身狭直如剑，长柄，可双手握，后为日本人所改造，成为日本刀；重步兵使用陌刀，这种刀两面带刃、双手使用的长柄战刀。

陌刀的柄与刃的比例大约是二比三。

刀刃的宽窄一如日本刀，但并不弯曲，而如长剑一般直，又称“断马剑”

，是专门对付骑兵的。

盛唐军队在西域征战，面对游牧民族的骑兵，陌刀发挥了巨大作用。

对阵时，唐军的战术是，陌刀兵在最前，后面是弓弩兵，再后面才是骑兵。

第一波先是弓弩兵和陌刀兵决杀。

第二波，则是双方骑兵的对冲。

此时，高仙芝每每仿效太宗李世民，身先士卒，必单骑冲在最前面，这也是他的军团在西域无往不胜的原因之一。

在怛罗斯，这样的场面再次出现：

高仙芝挥刀突击，身后一左一右，是李嗣业和段秀实。

悍将李嗣业最善使陌刀，勇猛到什么程度呢？“当嗣业刀者，人马俱碎”