楼梯顶上那扇门打开了，一位白发老者出了门，他个子小但身板直。

埃莲娜冲上去，双手抓住他的胳臂，用保加利亚语急急地跟他说着，不时夹杂着兴奋的笑声。

我走上前，伸出手。

他庄重地握了握，又转向海伦，也握了她的手。

他对人的尊重不是真正的尊重，而是出于自尊的尊重。

这时，拉诺夫走上前来，也和他握了手。

我越来越讨厌这位向导，巴不得他走开，这样我们可以和斯托伊切夫教授单独说话。

在客厅的一面墙上挂着一幅原始地图。

让我吃惊的是，它绘在皮革上。

我忍不住走上前去，斯托伊切夫笑了，&ldo;您喜欢那个吗?&rdo;他问，&ldo;这是一一五零年前后的拜占庭帝国。

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这是他第一次开口说话。

他的英语准确、平和。

&ldo;那时候它还占领着保加利亚，&rdo;海伦若有所思地说。

斯托伊切夫瞟了她一眼，显然很高兴，&ldo;是的，一点儿没错。

我想这幅图是在威尼斯或热那亚制成，然后带到君士坦丁堡的，也许是作为礼物献给皇帝或皇宫里的某个人。

这份复制品是一个朋友为我制作的。

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海伦微笑，沉思地摸了摸自己的下巴。

然后，她几乎是朝他使了个眼色，&ldo;可能是曼奴埃尔一世康尼努斯吧?&rdo;

我目瞪口呆，斯托伊切夫也吃惊不小。

海伦笑起来，&ldo;拜占庭曾是我的一大爱好呢，&rdo;她说。

老历史学家也笑了，突然变得十分礼貌，朝她鞠了一躬。

他朝客厅中央一张桌旁的椅子作了个手势，我们全都坐了下来。

斯托伊切夫好一会儿没再说话，只是专注地看着我们。

于是我对他说：&lso;斯托伊切夫教授，请原谅我们打扰了您的清静。

您和您的外甥女同意我们的拜访，我们非常感激。

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斯托伊切夫笑了，这微笑的力量让我和海伦也笑了。

埃莲娜也朝我们现出笑靥。

她坐在一幅圣像下面‐‐我想这是圣乔治。

圣像里的天神正将矛有力地扎进一条龙的身体，那条龙看上去营养不良。

&ldo;你们来看我，我很高兴，&rdo;斯托伊切夫说，&ldo;我们不常有客人，说英语的客人就更稀罕了。

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&ldo;您的英语很棒，&rdo;我说，&ldo;您不介意的话，我想问您是在哪里学的?&rdo;

&ldo;哦，我不介意，&rdo;斯托伊切夫教授说，&ldo;我年轻时有幸留了洋，一部分学业是在伦敦完成的。

我能帮您什么忙吗，或者你们只是来看看我的图书馆?&rdo;