宝玉暗佩服宝钗镇静，真如那日伏在他身上的不是她而是别人一般，一晃头摆手道：&ldo;管他呢，还是说开诗社的事，林妹妹最爱写诗了，题目拟好了没有，算上我一份。

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凤姐轻轻拍了宝玉的肩笑道：&ldo;又来一个凑热闹的。

宝兄弟，你的诗也拿不出手，就凑一份子吧，论精巧、新颖，你林妹妹的诗谁也比不上的，干脆就叫林妹妹诗仙算了。

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宝玉笑道：&ldo;我看可以。

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贾母一手揽了黛玉，一手揽了湘云笑道：&ldo;凤哥儿偏心乱说，宝丫头的诗不比她们几个的强，少在这里老在王卖瓜。

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凤姐笑道：&ldo;老祖宗才是偏心，只顾夸宝丫头。

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贾母便一笑，王夫人扯动嘴角，勉强笑出来。

一时之间，晚饭时间已到，丫环、婆子们送进饭菜来。

邢、王二夫人、凤姐、李纨布菜摆碗，侍候用饭，姐妹们一一让过，才坐下来静静用餐。

老太太上了年纪，用不多少饭，才吃了几口，执银筷看着一个个如花一般娇的孙辈，心里说不出的欢喜。

她七、八十岁的人，期盼的就是儿孙满堂，家人平平安安，和和睦睦之象。

儿子贾政又有了升迁之喜，真是锦上添花，喜之不尽。

用过晚饭，贾母便叫众人都散了，自己歇下，养足精神，明天晚宴还要与贵客命妇们会面。

道过别后，黛玉、湘云、探春、惜春各自回院，凤姐送邢夫人过府，才领巧姐回去，宝钗带了香菱与莺儿回薛府。

宝钗三个女子行在通亮却少人迹的院子里，秋风飒飒之中似又听到若有若无的哭泣声，香菱与莺儿对望无语，转眼看宝钗镇定从容，面色不变，可她脚下却加快了步子，二人也加快脚步跟上，进了薛府心才落地。

次日，正是宴请宾客的正日子，一早黛玉、湘云到贾母处请安回来，一路见府里人更加忙碌，薛姨妈带着莺儿与香菱来来往往于大观园与府里之间，把宴会的用品，鸡、鸭、鱼、肉、鲜、果、蔬菜，一应俱全送过来。

连王夫人也出了房门，与王熙凤坐在厅里，指挥着下人做事，听着下人回报。

独不见宝钗的人影。

不该宝钗多说多做的，宝钗自然不会冒冒失失地说与做，而这等本是宝钗忙了多日，只为今晚的场面，怎么会少了她？黛玉与湘云两双妙目相望，心中狐疑，想是有什么更重要的事拌住了。

到了晚上，来贺升迁的人陆陆续续到来，贾府门前车、马、轿不绝，来客拱手笑脸寒喧，递上礼单。

贾母便在大观园里宴请女眷，那些官员自有贾政在前厅招待。

自上次抄检之后，大观园渐渐冷清，如今因二老爷加官进爵，复又热闹起，竟如当年元妃省亲般隆盛。

园子里屏开鸾凤，褥设芙蓉，人声语喧，下人、仆妇们来来往往，戏台上管弦作响。

而王夫人竟请来了乐坊艺人，十二个身姿曼妙，纱衣舞动的女子，各执丝弦管乐，轻轻缓缓弹奏起来，悠悠扬扬的飘荡在贾府，穿衢越巷，倒引街人驻足议论，脸生羡慕。

真是筵开玳瑁，宴席上一道道菜上来，天上飞的，地上跑的，海里游的，山珍海味，一应俱全，吃罢听戏，上来茶水、水果，好不热闹。

当然，并不全是薛家所供，薛家也不过占了十分之一罢了。

自从宝钗的亲事有了信儿后，薛姨妈便不露痕迹地减少了供给，大半是贾家管家采办来的。

黛玉本是疏懒之人，喜欢清静，这等送往迎来、人前表现的交际场面，最不愿靠前面，人多时越发显得寂寞，孤清，因而黛玉没有出房，湘云姐妹也因着贾母没有发话，便都是留在房内，探春、惜春聚在潇湘馆里与黛玉、湘云说笑闲话。

不久，香菱进来，见四位姑娘都在，道：&ldo;可巧几位姑娘都在，我才写了首诗，要姑娘们帮我看看，我自己读着不顺，却看不知哪里不妥。

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第42章薛府探病

老太太房里，众姐妹及王熙凤言笑之间，不动声色地撇清黛玉、湘云曾见过宝钗之事，便在王夫人面前脱了弄坏念珠之事，宝钗含糊答过，王夫人却是若有所思。