《分水岭》中的人物，个性鲜明，各不相同。

秋田和大西曾是一对生死与共的好友，由于彼此生活经历相异，对战争的态度也就截然不同：大西埋头于研究，竟为军火企业研制高效烧夷弹、致幻毒气弹，成为资本家发财致富的得力工具；而秋田由于深受原子弹之害，竭力反对这种不人道武器的研制。

于是，友谊与信念发生了激烈的冲突，成为贯穿本书的中心矛盾。

祥子和香澄是不同阶层的两位日本妇女，由于祥子出身富商家庭，从小养尊处优，对待恋爱问题上，显得任性、高傲，在婚后也无法获得美满和谐的家庭生活。

香澄在贫困的家庭中长大，涉世不深，最后在这污泥般的社会底层，为生活所迫当了酒吧女郎。

她率真的感情屡遭侮辱玩弄，几乎绝望，虽遇到秋田这个正直、善良的医生，但仍逃脱不了被黑暗吞噬的厄运。

小说中鞭挞的反面人物绪方和大原，着墨不多，却刻划得淋漓尽致，具有一定深度。

经理绪方自父辈手中接过企业，成为企业中的独裁者，为了适应战后日本经济高速发展，他利用提职升级等手段让大西为他秘密研制毒气。

法律、道德与金钱、利润相比，在他眼里前者不过是一纸空文，为牟取暴利什么手段都使得出来。

一旦大西拂逆他的本意，丧失了能利用的价值，就开除大西，杀一儆百，奸诈狠毒，可见一斑。

大原本是个小职员，是一个被金钱蛀空了的躯壳。

为了往上爬，竟娶了个毫不投合的阔小姐，迎合上司不惜去干收买活人作试验的人贩子勾当，活生生地勾划出一副泯灭天良的小丑脸谱。

由于资本主义社会生产资料的私有制，以个人微弱的力量跟代表整个统治者利益的财阀去较量，最后当然只能招致失败，这就是构成这部小说的主题。

本书的最后部份，写到秋田&ldo;自愿&rdo;作毒气弹的人体试验，以死来抗争，同时也为他即将分娩的妻子留下一笔度日的生活费。

虽然，这种做法并不可取，但终于使大西的良心深受谴责而醒悟，亲手去毁坏自己制成的毒气弹并因而中毒致疯，被公司开除，坠岩身亡。

小说最后悲惨的结局，也是在这种社会里不可逃脱的必然结果。

正如作者在小说开头和结尾处以辛辣的笔调所写的那样：&ldo;这种事在偌大的都市里，真是稀松平常，司空见惯。

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本书情节生动曲折，扣人心弦，人物性格鲜明，感人肺腑，读后掩卷，发人深思，令人久久不能平静。

小说具有文学的艺术魅力，又有深刻的社会意义，不失为森村诚一众多作品中的一部力作。

翻译中，译者尽可能力求保持作品的原来面貌以飨读者。

但限于水平，难免有粗疏挂漏之处，有待于读者的指正。

据闻，森村诚一去年曾来我国东北实地调查，将以他的报告文学《恶魔的饱食》为素材，创作一部拟名为《新人性的证明》的小说。

我们期待着他在未来的创作生涯中，写出更多更受欢迎的作品来。

吕立人

―九八三年一月于上海

写在前面的尾声

一九六八年六月中旬，一个梅雨阴郁的黄昏，在东京原宿公寓的一个房间里，有个女子打开煤气开关自杀了。

漫入过道的臭味，惊动了左邻右舍，破门而入，才发现她吞入了大量煤气，已经无法抢救。

凭着尸体身旁的遗书，得知最近她的丈夫病故，追随其夫到九泉之下去了。

室内整理得井井有条，看来她早就拿定了主意要自杀，更惹起了人们的哀伤。

不过，这种事在偌大的城市里，真是稀松平常，司空见惯。

当天同一时间，一个少妇在东京杉并警察署请求寻人。

失踪者是她丈夫，因病在家疗养，两天前，家中没人时出走，至今行踪不明。

警官凝视着这位年轻的母亲带着跟那位失踪者生下的两岁光景的孩子，在凄冷的雨丝中，孤寂的身影渐渐远去，心中不由得投下一片阴霾，久久不能消去。

不过，这种事在偌大的城市里，真是稀松平常，司空见惯。

也是在当天同一时间，一个男子从穗高峰顶巅的刀口岩上，坠身死亡。

那人在高达二百米的飞驒岩一侧的削壁上，沿锋利的石棱滚落下去，因此尸体已经血肉模糊，难以辨认。