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这次出访欧罗巴,除了结盟一事外,张大人其实还有自己的打算。
几次兵败的主要原因是西军火器凌厉,很明显西洋火器的制造水平已胜过中国。
此外还有一些技术差距外行难以察觉,比如说,中国虽为火药发明国,又成功地在新中华府使用火药开矿,但是中国火药不仅质量不稳定,而且保存困难,常常会受潮或分离失效。
相比之下,西夷能制造出如此数量众多的优质火药,又将火药安全运载过海,一定有他们的秘密。
如果能通过欧罗巴之行弄清楚这些秘密,也算是个意外收获。
公使团的筹建工作在紧锣密鼓地进行。
郑将军建议要带一些造船工匠,以便渡海之需,张大人则挑选了一些精通各行各业的文武官员同行。
接下来的问题是翻译,在大明本土会说欧洲语言的人已凤毛麟角,而在新中华府,这种翻译从未耳闻。
几经周折,张大人终于找到一个自称会说一点&ldo;洋话&rdo;的人,他曾在大明本土给一位意大利神甫做过佣人。
主要人选定了之后,张大人便着手寻找护队卫兵兼挑夫。
这时,有人推荐乡民王二,说他作战英勇。
王二低头跟着一名官府衙役,来到张大人的公使团筹建处。
这里人来人往,好生热闹。
他好奇地抬头张望,但马上又低下了头。
被官府招来准没好事,还是留神一些为妙。
&ldo;你就是王二吗?&rdo;张大人见着他便问。
&ldo;正是草民。
&rdo;王二心里直打鼓,这大官怎么连我的名字都知道?一定是在什么地方冲撞了他!
他紧张地跪下叩头。
&ldo;起来吧。
&rdo;张国利笑着上下打量了他一番。
此人中上个头,大脸庞,胳膊又粗又壮,看来有把子力气。
&ldo;王二,本官想让你随我出使欧罗巴,你就当卫兵兼挑夫,愿意去吗?&rdo;
原来是美差啊,王二暗暗嘘了一口气。
他挠了挠头皮问:&ldo;大人,您刚才说的那国叫什么巴?&rdo;
&ldo;欧罗巴!
&rdo;
好地方!
藕,莲藕;萝,萝卜;巴,锅巴,去那儿至少不会饿肚子。
他在心中默念了一遍这个新名词,大声答道:&ldo;只要大人不嫌弃,小民一定将大人平安护送到藕萝巴!
&rdo;
&ldo;好!
出发前,我会再来找你的。
&rdo;
&ldo;谢大人,小民告辞了!
&rdo;王二刚要走,张国利忽然想起了什么。
&ldo;慢着,你认字吗?&rdo;
&ldo;禀大人,小民家里穷,没钱念书。
&rdo;
张大人摇了摇头,说:&ldo;唉,你这次是代表堂堂大明出使番邦夷国,如果连字都不认,岂不让那些蛮夷耻笑?&rdo;