抵达皇宫后，嘉勒希让人先带沃雷及克里尔回皇子寝宫，自己则在乔恩等骑士的护送下前往皇帝锡德里克目前的所在之处——别宫花园。

「拜见帝国伟大的太阳，至上最高的荣耀与祝福。

」

在没有厚重华服的修饰，锡德里克一袭素雅的白色长袍，宽松的袖襬随风飘盪，当他举起手把玩枝头上的花儿，裸露的手腕上能清楚看见几道刻痕，据说是当年习武时弄伤的，和擅长魔法的嘉勒希不同，锡德里克追求的是剑术上的造诣，算是白白浪费了夏罗莱特出身的天赋。

彷彿是早已料到嘉勒希会来见自己，锡德里克缓缓转过身，看向容貌与自己愈发相似的嘉勒希，神情间并无明显变化。

「免礼，坐吧。

」

「是。

」

嘉勒希依命令入座，一旁的侍女立刻替他倒茶，可除了茶之外桌上并没有其他的东西。

看来他和自己的父亲只有一杯茶的沟通时间呢。

嘉勒希苦笑，却还是装傻般地问：「父皇在这里赏花，可是约了什么人？」

「你不是就在这吗？」

当锡德里克走近，侍从立刻替他拉开椅子，嘉勒希不禁思考，上一回和父皇面对面坐着是什么时候呢？似是母后还在世的时候吧。

——锡德，快过来！

——小心绊倒，艾莉。

彷彿还能听见父母互相喊着对方暱称的声音，那时的帝后宛如民间夫妻，无比亲暱、脸上的笑容透露出了满溢的幸福。

「期望这杯薄荷茶能让你沸腾的情绪降温。

」

冰冷嗓音传入耳里令人瞬间清醒过来，嘉勒希瞪大双眼，魔法水平一般的锡德里克此刻却散发着一股惊人的威势，眉宇间的肃杀更是冻人心魄，嘉勒希几乎是双腿一软，反射性地跪了下来。

「是儿臣失态了……」

恐惧瞬间爬满了背脊，冷汗从额头不断冒出，那便是生物本能的畏惧。

嘉勒希急了，若今天只有自己，父皇要怎么责罚他都无所谓，可若迁怒于沃雷或是克里尔，那可就得不偿失了。

然而，这回却不是承认错误就可以轻易过关的。

「艾佛塔是关押贵族重罪犯的地方，区区一个皇子，能够随便把尚未经调查、审判的人关进去？你最近似乎把自己看得太伟大了，嘉勒希?拉法伊尔?夏罗莱特。

」

「对不起，儿臣知错，可儿臣……真的，无法忍受，那么惨忍的事情发生在眼前，却什么事都不能为他们做！

」

「所以挑战朕的包容力，就是你最好的应对方式？」

身为皇帝，最恨的无疑就是他人挑战自己的权威，而当做出这件事的人是拥有正统继承权的皇子时更是不能轻纵，严重的情况下甚至能将其关押，或剥夺其继承权。

可嘉勒希是忽然被传送阵送到坤札特伯爵府的，当下他根本没时间思考那么多，只想尽快将克里尔拉出火坑，他不为自己的行为后悔，若能重来，他仍是会做出相同的选择。

因此他只能不断地道歉，希望父皇能消气，另一方面心里也盘算着祭神大典在即，锡德里克应该不会在这个时候赐予他太重的惩罚。

然而，千算万算，嘉勒希却没料到父皇在意的根本不是这些。

「贵族之所以是贵族，并非他们有镶金的灵魂，而是整个家族长久以来累积的功勋让他们拥有高贵的地位，艾佛塔的囚禁是对贵族最严厉的惩戒之一，消息会在瞬间传遍帝国，所有耳闻的贵族会如何揣测你的行径、又有多少双眼睛会盯上你？」

在嘉勒希的记忆里，父皇是个十分沉默的人，甚至是和艾莉西亚相处时也多半是扮演倾听的角色。