汉武帝想立刘弗陵，但心中有所顾忌，他担心刘弗陵的母亲钩弋夫人。

汉武帝考虑立刘弗陵为太子的时候，钩弋夫人只有二十几岁。

要立一个六七岁的小孩子做太子，他的母亲又很年轻，汉武帝心想一定要有一个忠实可靠的大臣辅佐幼主不可，而且这个大臣既要有威望，又要有能力。

选来选去，汉武帝觉得在所有高级官员之中，只有奉车都尉光禄大夫霍光是最为理想的人选，因为霍光忠实厚道，可以托负大事而不必担心。

在当时立幼废长是有悖于传统的惯例的，汉武帝也不想招来更多的物议，就令宫中黄门画了一张&ldo;周公背成王朝见诸侯图&rdo;，赐给霍光。

霍光是一个老实人，他收到这张图之后，只觉得画得挺好，并没有去感悟其中的含义，他令家人在堂中供挂起来。

霍光可以做周公，弗陵可以做成王，可是刘弗陵还很小，钩弋夫人一定会代他临朝，万一她像吕后那样抓住大权，杀戮刘家的人，夺取刘家的天下，那可怎么办呢?汉武帝想来想去也没有两全其美的办法，最后他把心一横，决定先杀了钩戈夫人，清除太后专权的可能性，然后正式确立刘弗陵为太子。

在解决辅佐问题之后，汉武帝决心牺牲他心爱的夫人。

&ldo;欲加之罪，何患无辞?&rdo;有一天，汉武帝找了一个理由，当即与钩弋夫人翻脸。

钩弋夫人也知道了她的儿子刘弗陵将做太子的消息，心中无比高兴，更加疼爱这个宝贝心肝。

这时面对大发雷霆的汉武帝，钩弋夫人陷入一阵恐惧之中，她怎么也没想到为了一点小事，一向对她百般恩爱的老丈夫会变得如此凶悍。

钩弋夫人急忙摘下自己头上的首饰，趴在地上向汉武帝请求宽恕。

她绝对没有想到汉武帝对她早有杀机，自己的儿子被立为太子的喜悦淡化了她对危险的嗅觉，直到汉武帝吩咐左右说：&ldo;将她拉出去，关进宫中监狱。

&rdo;钩弋夫人才感到了事态的严重和潜在的危险，心中很后悔。

左右侍从将钩弋夫人从地上架起来向殿门外拖去，钩弋夫人一声不吱，只是用两只眼泪汪汪的眼睛死死地盯着汉武帝，那种可怜劲儿连宫中其他人都感到鼻子酸酸的。

汉武帝只觉得钩弋夫人的泪汪汪的眼睛好像两把尖刀扎在他的心上。

他何尝不怜爱这个娇美的女人呢?但为了刘家的江山，他又不得不这样做。

他没有勇气再承受钩弋夫人的目光，他也没有勇气再看下去，他难过得闭上眼睛，双手捧着头。

末了，他板着可怕的面孔对钩弋夫人说：&ldo;快走!快走!反正不能再让你活下去了。

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钩弋夫人心肠绞痛地想着年幼的儿子刘弗陵，想着周围她还没有活够的世界，她才只有二十多岁，就被残酷地剥夺了生存的权利。

她带着对这个世界的怨恨，在云阳宫里悲切地自杀了。

这件事又轰动了朝野，成为长安市民茶余饭后的谈资。

很多人谈到钩弋夫人的屈死，无不摇头叹息。

外面的纷纷议论偶尔也传入汉武帝的耳朵里。

汉武帝赐死钩弋夫人之后也曾惶惶不安了一些日子。