才躺下，又睡不着，只在心里琢磨道：这也是怪事，那蕙香与外贼勾结，此事当是极私密的，抱书怎么会知道？又谁都不说，偏来找桃红？我本也没太做信，不过抱着试试，竟真逮着了。

那山贼又怎么不早不晚，偏这个时候落了网，又供出和她私通？这事委实古怪蹊跷。

她想了半日，仍是想不透彻，又是熬了大半夜的人，神思困倦之下，翻身睡去了。

翌日，待天大亮了，傅月明方才醒转。

眼看起得晚了，她恐被人笑话贪睡，连忙起身，穿衣梳妆已毕，便往上房去请安。

到了上房，傅沐槐不在房里，陈杏娘仍在炕上坐着。

傅月明上前问安过，便挨着她母亲坐了，嘴里问道：“父亲今儿去哪儿了？”

陈杏娘说道：“还是那蕙香的事儿，一大早衙门里来人请你爹去了，说是问出了些什么来。”

傅月明问道：“咱们家也再没出过这样的事儿，前几年打发出去的那个灵芝，也是她自个儿手脚不净的缘故。

这勾结外人，可是从未有过。

不知父亲母亲要怎么处置？”

陈杏娘说道：“还能怎么处置！

这样的人，莫不是还要领会来么？公堂上面抛头露面，又是个吃里扒外的，再弄回来，让世人耻笑？听凭那衙门怎么发落，我是不管了。”

正说着话，前头有人来报，称季秋阳已到了，请姑娘过去上课。

原来陈昭仁近来吃坏了肚子，有几日不曾过来了。

陈秋华为照料兄长，亦不曾来。

季秋阳便将傅月明的功课挪到了上午。

傅月明听闻，便起身要去。

陈杏娘却向那人道：“去对先生说姑娘身上不好，今日不上课了。

请他在书房里小憩，吃过午饭再去罢。”

打发了来人，又向傅月明笑道：“昨儿出了那样的事儿，我料你也没精神，这功课晚一日也不算什么。”

傅月明只得又坐了，虽是肚里不高兴，面上还是笑着。

陈杏娘又道：“瞧你才起来，可吃过饭了？”

傅月明说道：“起来就来了，哪有功夫吃饭来。”

陈杏娘闻说，便叫夏荷：“我一早吩咐的粥，端一盏上来与你姑娘吃。

外头那红漆盒子里还有前儿你太爷送来的椒盐裹馅饼，拿两个上来。”

夏荷闻声去了，不多时端了汤饭点心上来，伺候傅月明吃。

便在此时，小厮天宝飞跑进来报道：“太太，徐主簿打发人来送贴儿，请老爷下月初二到城外吃酒。

人见在门上站着，请太太示下。”

陈杏娘一听此事，登时慌了，说道：“老爷不在家，谁去打发？这又不是寻常小可人家，可以随意的。”

傅月明见状，心念一转，便进言道：“母亲莫急，我倒有个主意，不知可否行得？”

说着，也不待陈杏娘发话，便道：“母亲可先请管家在前堂上请来客用些茶点，打发个人快马去衙门问爹的意思。

回来时，请季先生写封回帖，赏来人一钱银子就是。”

陈杏娘听了这主意，心中方定，连忙叫天宝去办，才向傅月明笑道：“还是你镇定些，我倒慌了手脚的。”

母女两个在这里说话不提。