本雅明不喜欢盎格鲁-撒克逊世界。

前妻朵拉到伦敦后曾表示愿意帮助他到英国，遭到他的拒绝。

美国在他眼中是一个没有文化传统的、机械复制时代的典型国度。

但到美国与社会研究所会合，是本雅明最后的一个实际选择。

对此他犹豫再三。

这主要是因为他与研究所主要成员在思想上有着较大的距离。

社会研究所接纳他，在很大程度上是阿多诺的作用。

他只是与阿多诺在精神上感到平等。

本雅明在社会研究所中是一个边缘人。

1939年2月，霍克海默甚至通知本雅明，由于经费困难，将不能再给本雅明寄研究津贴。

至于去苏联，自1926‐1927年莫斯科之行后，本雅明就再也没有考虑过。

与欧洲许多左翼知识分子一样，本雅明对苏联这第一个社会主义国家在世界革命中的角色寄予很大的希望，但是对苏联官方的马克思主义理论以及苏联的政治制度持有保留态度。

斯大林的&ldo;大肃反&rdo;尤其使他们，包括本雅明，感到极大的失望。

他在1937年的一封信中写道：&ldo;俄国事件（指&ldo;大肃反&rdo;）的破坏性影响将不可避免地继续扩散。

&rdo;但是，与社会研究所以及其他一些左翼知识分子一样，他一直避免公开评论苏联国内的事态。

1938年夏天，他到布莱希特那里避暑和撰写《波德莱尔笔下的第二帝国的巴黎》时，两人的交谈主要围绕着对苏联状况的分析。

布莱希特甚至说：&ldo;在俄国是对无产阶级的专政。

但只要它依然对无产阶级有利，只要它依然承认无产阶级的利益至高无上，并有助于无产阶级和农民之间的统一，我们就应该避免与之决裂。

&rdo;（6）因此，不难理解，当第二次世界大战爆发后，布莱希特也没有接受苏联的邀请，而是去了美国。

1939年8月23日，苏联和德国签订互不侵犯条约。

这个消息对于欧洲左翼知识分子不啻晴天霹雳。

这个消息也给本雅明一个致命的打击。

在那之后的一个星期里，本雅明失魂落魄，几乎每天到与他同命相怜的德国作家索马&iddot;莫根施特恩（aensten）那里寻求慰藉。

本雅明不止一次悲伤地说：&ldo;为什么我们也会得到这样的结果？我们这一代人本应该看到人类最重大问题的解决。

&rdo;（7）

本雅明在丹麦布莱希特的住所（1938年）

本雅明最担心的事情发生了。

9月1日，纳粹德国大举进攻波兰。

英、法相继对德宣战。

第二次世界大战开始了。

9月3日，巴黎政府发布了一个公告，要求所有的德国和奥地利侨民带着一条毯子到科伦布体育场报到。

本雅明遵照要求加入到大约五千人的人群中。

十几天后，他与几百人被转移到巴黎以南二百公里的讷韦尔。

下车后徒步行走了两个小时，多亏年轻人的帮助，行动迟缓的本雅明才支撑着到达&ldo;自愿劳工&rdo;拘留营。

由于许多共产党人在《苏德互不侵犯条约》发表后为之辩护，所以法国政府和法国普通人都对原来受纳粹迫害的侨民不信任，甚至视为敌人。