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第1章（第2页）

一九八三年八月，终于获得了官方的批准。

一九八四年三月，在我的妻子夏洛特的陪同下，随后在中国人的好朋友，中国社会及历史问题专家谢伟思的协助下，我在北京开始了研究和收集资料的工作。

一九八四年四月，五月和六月，我们在中国人民革命军事博物馆馆长秦兴汉将军和外交部译员张援远的陪同下，进行了七千四百英里的旅行，几乎完全沿着第一方面军的长征路线行进，途中也涉足了第二，第六军团和第四方面军战斗过的部分地区。

在那边远地区漫长的旅程中，我们主要乘坐吉普车，小型客车和指挥车，行进在当年红军男女战士们完全徒步走过的地方。

这在一九三四年是一项极其艰巨的任务，今天仍然如此。

只有亲身走过这段路程的人才能以现实主义的方式描绘出长征中的战斗和艰难困苦──－特别是过雪山和草地。

在中央，省和地方当局的配合下，我对许许多多长征的幸存者进行了个人采访。

他们中的一些人曾担任过或仍担任着要职。

我还向中央和地方的历史学家征求了意见。

档案工作者还特别为我提供了新的材料和历史细节。

这本长征的纪实就是在这种合作和协助的基础上脱稿的。

它完全是中美人民合作，共同努力的成果。

我并不认为它已经探讨并揭示了这部史诗的一切方面；也不认为每项细节都以批露于世。

事实上，尽管我尽了最大的努力，中国专家们也进行了细致深入的工作，仍有许多问题有待作更充分的研究。

正如我的一位中国同事曾明智的说过：&ldo;这并非盖棺论定了。

&rdo;在某些问题上，幸存者们的回忆是互相矛盾的。

还有一些问题的档案材料已在殊死的战斗的混乱中散失了。

我必须强调，关于长征的结论和解释是我本人所作。

我曾征询过中国当局的意见和看法，但是书中的观念和结论由笔者自负责任。

这本关于长征的书自一九八五年十月在美国出版以来，在很短的时间里就拥有为数众多的读者，该书还在欧洲和亚洲的主要国家以及许多小国翻印出版。

那些从未阅读过红军壮丽史诗的人们，现在可以从某种意义上开始了解那些为了中国革命事业而不惜牺牲的男男女女的品质。

他们将从这里开始知道人类有文字记载以来最令人振奋的大无畏事迹。

他们仅仅从统计数值中就开始明白红军所作出的牺牲有多么重大──－一九三四年十月，八万六千名男女从江西出发，到一九年十月，毛泽东率领的这支第一方面军抵达陕北时只剩下大约六千人。

现在，在美国，欧洲和世界各地，人们对于几十年前由一支规模不大，不引人注目的中国男女组成的队伍所进行的一次军事行动表现出浓厚的兴趣，如果中国读者对此感到费解，我只能重复埃德加&iddot;斯诺就这场&ldo;激动人心的远征&rdo;说过的话──－它过去是激动人心的，现在它仍会引起世界各国人民的钦佩和激情。

我想它将成为人类坚定无畏的丰碑，永远流传于世。

阅读长征的故事将使人们再次认识到，人类的精神一旦唤起，其威力是无穷无尽的。

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