当天夜里。

祁阳虽是个淮北的小县，一向太平地藏在赤云山后无人问津，却也是设了城墙有人守城的。

这天夜里越发冷了，守门的一人告了假，另一人磨蹭了半个时辰才把城上的火把逐一点了起来。

守门人刚要无趣地坐进去，远处却亮起了一片火光，那火光还飞速地朝城门这边移动着，那人不可思议地揉了揉眼睛，听到哒哒的马蹄声愈来愈响，这才惊慌失措地看清是一伙人骑马举着火把，气势汹汹地奔着祁阳来了。

“见了鬼了。”

守门人没见过如此阵势，来回绕了几步不知道如何是好，慌张地从后边拔了把刀出来壮胆。

那伙人马骑得飞快，冬日里来光吹风不下雨，马蹄一踏，火光里泛起一层迷雾似的，还时不时吼叫出几分气势，唬人极了。

打头的那人从肩上搭出一把弓来，两支羽箭“嗖——”

的一声往城门上射去，只见城楼上燃着的两把火中了靶一般，火焰蹭的蹿高了下，那箭同火把一同燃了，在一片黑夜里显眼地跳了起来。

箭刚刚好从守门人身边擦过，窜出的火星差点着了他的衣服，他痴痴地愣了下，手里的刀“晃荡”

一声落了地。

他许久才从记忆里扒出几句听上一辈说过的老话，不可思议地从嘴里蹦出两个字来：“山……山匪……”

祁阳县修城楼时挂了一口大钟，除了城墙建好之后敲响了一次，二三十年没再响过，墨绿的大钟上锈出了一层厚厚的乌黑色，竟像是上一代传下来的老钟了。

守门人着急忙慌地敲起钟来，低沉的钟鸣声像沉睡了许久，苏醒时“呜呜”

地响了一声，随即“轰隆”

地在黑夜里传了开来。

祁阳街道上打更的人听了声音，敲锣声也一齐响了，竟像是奏乐一样在黑夜里杂乱无章地打起了拍子，一声喊叫冲破云霄：“山匪来了——”

祁阳的城墙像个纸老虎，山匪有备而来地扔出绳索，三两下爬了上去。

早先守城的早连滚带爬地去通知县太爷了，这会儿没人拦，山匪大开城门，迎客般地放贼人进城。

打头那人脸上横着一道刀疤，他拉着马绳在城门口停了片刻，似乎轻蔑的看了看这不堪一击的城门，一脸大仇得报似的大笑了声，“祁阳——老子等了这么些年，终于回来了。”

一众山匪起哄地笑了起来，跟在后面的不知谁大喊了声：“可惜秦裴那老东西死了，不然我一定杀了他替大哥报仇！”

刀疤脸的匪首嘴角的笑立刻僵了，当年秦裴被元朔皇帝贬了官，打不了南方的叛贼，回乡时便孤身挑了赤云山的山匪，匪首咬牙切齿地想起当年往事，秦裴的长枪离他只有一寸的距离，若不是他偏身往后一仰，如今就是瞎了双眼，不只是留下这一道刀疤。

那匪首眼含杀意地看着城墙上写着的“祁阳”

两个大字，手里握紧了马绳。