最后，唐朝在实际上灭掉了中亚霸权国家西突厥，成功地取而代之。

随后在天山南北两路广设府州，确立了大唐在西域的统治权，使大唐疆界西延至咸海和阿姆河以西，也达到了今阿富汗和伊朗边界。

这一时期，东部的战事也颇为顺手，苏定方兵临平壤城下，刘仁愿、刘仁轨攻破百济，形成了对高丽的夹击态势。

尤为令人振奋的是，唐军在百济一战中，大败百济请来的日本援军，烧日本船只四百艘，致使海天尽赤，敌为之丧胆！

这一时期大唐在四境的武功，客观地说，已经远远超过了贞观时期。

此为谁之功？不用说也明白了吧。

在西部屡与大唐争雄的突厥，史界一般认为是匈奴的一个分支，估计是在汉朝时没跑得太远的那一支。

其势力初起于北魏末年，有官制，有立法，有文字。

到北齐、北周时，成了世界头号强国，它的疆域，东到辽海，西至咸海，南抵阿姆尔河南，北越贝加尔湖。

若是从地图上看，整个是压在唐朝脊背上的一只巨熊。

突厥这个名字，源自其部众的主要居住地‐‐金山（今阿尔泰山），此山酷似一顶帽盔，俗称&ldo;突厥&rdo;，其国也就由此得名。

突厥的英文单词为turkey，与&ldo;土耳其&rdo;相同，所以现代一般都认为土耳其人就是突厥人的后裔。

当今全球约有13亿人使用突厥语族的语言，大多自称是突厥人或者突厥人的后裔，这当然都是后话了。

到了隋初，这铁帽子大帝国发生内哄，分裂为东西两部，其中的东突厥在地理位置上位于中原的北方，所以史籍上又称&ldo;北突厥&rdo;。

隋文帝抓住天赐良机，征抚并举，引他们两家铁帽子互斗，导致他们双双衰落。

到隋炀帝乱政时期，隋实力大减，突厥又有反弹，力量相当不小。

唐高祖李渊在太原兴兵时，还要遣使向东突厥称臣，以为依托。

唐建国之后，东突厥屡次进犯，高祖不胜其扰，一度曾有迁都的打算。

武德九年（626年）八月，就在秦王李世民杀兄逼父、正式坐上皇位以后的第10天，东突厥大可汗颉利就亲率精骑二十余万入寇。

八月十九日打进来，二十八日竟然冲到了渭水便桥边上。

中间虽有尉迟敬德在泾阳（在今陕西）阻击了一下子，但未伤其根本。

东突厥大军沿渭河一字摆开，气势夺人。

颉利可汗派出使者逼盟，对唐进行军事讹诈。

太宗又气又恼，下令扣押了突厥使者。

这时唐朝这一方的情况很不好，长安城内兵力空虚，人心未定，仅有的军队里还有太子党、齐王党一派，是否能跟太宗一心阻敌还不一定呢。

但太宗毕竟是绝世的英雄，他亲率六骑（里面有几个还是文士）到渭河边与突厥大军对峙，斥责颉利背信弃义。