&ldo;在478a公路附近一个山峦中间的山谷里，离这里大约五十英里。

&rdo;

&ldo;主啊，&rdo;帕特丽夏吸口气，瞪大眼睛。

&ldo;车子撞上公路栏杆，&rdo;卡特悲叹，&ldo;刚过一个急转弯。

那段山路不好走，结

果车子掉进两百英尺深的山谷‐‐&rdo;

&ldo;那吉姆呢？&rdo;埃勒里问。

帕特丽夏在壁炉前的双人椅坐下，抬头望着卡特，仿佛他是要宣布最后审判的

法官卡特。

&ldo;在车里。

&rdo;卡特把头转开：&ldo;死了。

&rdo;他回头，谦恭地注视帕特丽夏，&ldo;所

以这个案子现在结束了。

结束了，帕特丽夏……&rdo;

&ldo;可怜的吉姆。

&rdo;帕特丽夏小声说。

&ldo;我想和你们两个人谈谈。

&rdo;奎因先生说。

虽然已经很晚，但没时间了，时间已经在噩梦中流逝。

荷米欧妮听到这个消息立刻垮了。

奇怪，参加女儿葬礼时她倒还坚强，女婿的

死讯却使她虚弱如死。

也许这是身体遭受严重的连续打击后，毁灭性的一击吧。

总

之荷米欧妮崩溃了，威洛比医生陪了她几小时，设法使她入睡。

约翰f．的情形也

不见得好一点，医生注意到他全身颤抖，立刻将他安顿到一间客房中去，由洛拉陪

荷米歇妮，而帕特丽夏扶爸爸上楼……

现在好了，两位老人都已入睡，洛拉把自己锁在房间里，威洛比医生已经疲倦

虚弱地回家了。

&ldo;我想和你们两个人谈谈。

&rdo;奎因先生说。

卡特还在。

今天晚上，他是荷米欧妮依靠的基石。

荷米欧妮刚才痛哭时真的靠

在卡特身上，奎因先生觉得这也很奇怪；但他继而想，不，他是基石，最后的基石，

所以荷米欧妮依靠在上面。

假如她松手了就会淹死，然后一家人也跟着淹死。

她一