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那么,官员们知道书吏和差役们横行霸道、敲诈勒索吗?他们难道就不管吗?其实,各级地方官员都知道具体办案人员的不法行为。
由于官员自己的俸禄就很少,不能满足正常生活需要,书吏们的俸禄就更少了,一年只有象征性的几两银子;差役们根本就没有俸禄,只有少得可怜的几文钱,算作是&ldo;饭食银&rdo;。
依靠这些收入,书吏和差役们连吃饭问题都解决不了,不靠敲诈老百姓,吃完被告吃原告,怎么活下去?这是清朝政治制度内在的难题。
所以,地方官员对具体办案书吏和差役们的胡作非为一律采取默许的态度。
相反,很多地方官觉得,衙役办差向当事人收些车费、驴费、鞋袜费、饭费、茶水钱什么的,都是正常的。
官员只要求差役们不要做得太过分,不要对老百姓敲骨吸髓就行。
杜凤治到了枫梢村后,先找地方休息、吃饭。
村子里的地保、里正早已经给知州大人准备好了休息场地,并预备了饭菜。
相关的费用,都是本村的老百姓垫付的。
杜凤治等人休息、吃饭,花了六刻钟的时间,开始验尸的时候,已经过了中午了。
查案在村子里的蓬厂进行。
蓬厂是村子为了方便官吏查案搭建的临时场地,相当于简易的临时公堂。
杜凤治先传唤梁家的邻居。
结果,梁家前后左右的邻居全都不在。
邻居们害怕衙役们敲诈勒索,害怕无缘无故被当作证人抓起来,所以一两天前就跑得一干二净了。
这种情况在清朝经常出现。
哪家发生了凶案,半个村子的人都会闻风而逃。
胆子大的,就偷偷把尸体转移到荒郊野外,以逃避关系。
杜凤治找不到目击者,就扩大范围,终于在小半个村子之外,找到了一个没有逃跑的村民。
这个村民说,凶案发生的时候,自己离得比较远,并没有亲眼看见。
他只听说,梁宽和赖正义因为拉牛的事情发生了纠纷,梁家的媳妇谭氏追出来,被砍死了。
这个村民的供词,基本上和梁家的说法一致。
杜凤治又来到了凶案现场验尸。
现场在一个四周有墙的空地上,尸体在西南处的墙角,已经发涨了。
仵作检验发现,谭氏身上一共有二十多处刀伤,其中头上刀伤最多。
可见,凶手非常凶残。
杜凤治看完后回到蓬厂,命令梁陈氏和梁宽先把尸体领回去埋葬。
好在,最重要的目击者,也是梁家指证的凶手赖正义,还被梁宽关押在家里。
杜凤治命令差役把赖正义带过来。
赖正义被带来时灰头土脸的,非常憔悴。
他的说法是这样的:梁宽和哥哥梁求,一共欠了他差不多有三百两银子。
命案发生的时间不是七月二十七日,而是七月二十五日。