她的眼泪太灼人，比古来帝王都惧怕的死亡还令人胆怯。

武曌正是胆怯了，别开眼不愿直视她闪烁的眼睛，却痴痴望着那如生命般跃动的小火苗，沉沉地问：“婉儿，你害不害怕？”

害怕什么？亲眼见到不可一世的女皇如何向时间低头？亲眼见到此生眷恋的人如何一步步离开？

若是害怕，她何必留在这里，若是害怕，她何必一次又一次地拒绝还朝去。

婉儿苦涩一笑，轻轻摇头。

“可是我害怕！”

武曌压低的声音尽是沙哑，闭上眼克制住将要剧烈起伏的呼吸，“我每次闭上眼，都感觉那幽黑的世界在慢慢逼近，我每次闭上眼，都害怕再也不能醒来。

我怕我还没有安排好就走，我怕见不到婉儿，更怕婉儿会跟着我走，最怕在婉儿的眼前离去，我舍不得，我实在舍不得！

你那双初见时就美得让我惊心动魄的眼睛里，怎么可以见证那样的景象！

我害怕……唔！”

更多的恐惧尽被一吻封箴，武曌陡然睁开眼，看怀里的婉儿努力地仰头，吻上她喋喋不休的唇，是绝望，是宽慰，深不见底。

就算在她走下神坛之后，婉儿看她，依旧是那种朝圣的眼神，丝毫未改。

只是眼角滑落的泪像攫住了武曌的咽喉，强烈的窒息感难以平息，婉儿感到眼前的人虚软下去，忙搭了把手，要搂住武曌。

“阿曌？”

抚膺刚顺过气，武曌便主动欺身上去，还以一吻回应婉儿的担忧，她知道，明明婉儿也在害怕，夙夜的忧惧化为憔悴，明明白白地写在脸上。

她便移开环在婉儿腰间的手，去抚摩她的长发，去描摹她额上的红梅花，去轻车熟路地滑过脖颈和锁骨，轻点在胸前。

感受到怀里的身子一颤，本能地要退后，武曌逼近一步，一手抱紧了她，将瘦弱的婉儿牢牢护在炉火前，不让那一窜一窜的火苗灼伤她，指尖久违地探秘曾被造访过多次的地方……

“婉儿，婉儿……”

二十七年，把这个名字越唤越熟悉，越唤越成了眷恋，“婉儿，有时不是出于他们说的什么欲，我近来总是迫不及待，迫不及待地想要把你的每一寸身体，都铭进心里。”

“你得记住，你得好好地记住。”

混乱的呼吸，只能支持婉儿发出含混的呢喃。

炉火上的酒酿圆子煮沸了，温暖的酒气很快氤氲在精致的小厨房中，一窗隔绝，外面的北风依然呼啸，檐上的积雪，又厚上了一寸。

冬十一月，李唐众臣期待的时刻到来了。

北风卷地，大雪却不容堆积，这回皇帝是带着家室和百官来的，太初宫辍朝，在退位后，万众的目光再一次集中到了女皇帝的身上。

仙居殿内，软榻依旧设在窗下，噼噼啪啪的壁炉声没那么清脆了，掩盖在奔走的宫人之中，一切都肃穆得令人窒息。

上官婉儿立在榻边，这回再没有理由推托不见李显了。

皇帝跪在太上皇的榻前，低头听着最后的训话。

说了些什么？不过是些早就向婉儿透露过的“去帝号，称则天大圣皇后”