使英国人恼火的是叶名琛并不因为他们事实上的帮助而改变他拒绝同外国人接近的态度。

一个英国作者记载说：&ldo;（对于叶名琛的求助）包令当然回答说，他无权干预中国的国内事务。

但是他带了一支强大的海军力量去保卫广州的洋行，无疑的，这支海军的来到对压平叛乱是起了作用的。

包令本来以为在这种情况下，叶会邀请他到他的衙门内进行会晤。

但事实上什么会晤也没有。

&rdo;1

叶名琛是当时极端守旧的封建官僚的一个代表，他对外国人常常表现得十分倨傲，而在面临人民的造反时，却又把向外国人乞援看成理所当然的事情。

他根本不考虑采取任何有效措施来对付外国侵略者，因而在不久后的第二次鸦片战争中他作出了极其可耻而又可笑的表演。

咸丰四年在上海小刀会起义和广州天地会起义的过程中，英、美等国所谓的&ldo;中立&rdo;显然是虚伪的，不过当时的历史条件使得他们在公开放弃&ldo;中立&rdo;的伪装而站到清朝政府方面去以前，还要狠狠地先把清朝政府揍一顿，这就是第二次鸦片战争。

虽然这种情形看起来好象很奇怪，但是上面我们已经讲到在上海经过所谓泥城之战而实现了中外反动势力共同镇压小刀会的起义，这其实已经是第二次鸦片战争在一个局部地区的具体而微的预演。

（三）所谓修约问题

咸丰四年（1854年）英、美、法为了扩大它们既得的权益而向清朝政府提出修改条约的要求，照它们自己的说法，提出修改条约是有&ot;合法&ot;根据的。

道光二十四年（1844年）订立的中美望厦条约中规定，&ot;和约一经议定，两国各宜遵守，不得轻有更改；至各口情形不一，所有贸易及海面各款恐不无稍有变通之处，应俟十二年后，两国派员公平酌办&ot;1。

在同一年订立的中法黄埔条约也有类似的话。

根据这种规定，美国、法国认为有权在咸丰六年（1856年）按照它们的需要提出任何修改条约的要求，虽然按照原来规定，至多无非是说，可以按具体情况作些个别修改而已。

英国和清朝订立的条约中甚至根本没有修改条约的话，但是它认为，根据所谓&ldo;最惠国的待遇&rdo;，它也有把道光二十二年（1842年）订立的南京条约在满十二年时，即咸丰四年（1854年）进行修改的权利2。

同样，根据片面的最惠国待遇，既然英国可以要求在咸丰四年修改条约，美国、法国也都有权在这一年提出修约要求了。

--强盗们的&ot;合法性&ot;原来是可以按照这样的逻辑而制造出来的。

清朝官方最初是在咸丰三年（1853年）知道英国可能提出修约的要求。

这年三月两广总督叶名琛奏报说：&ot;据密探禀称，该国王（指英国--引者）因道光二十一年间定条约时，曾许给有十二年后再行更易之议，本年正计届期，亦难保其不乘此内地匪扰兵分之际，从旁窥伺，别有要求&ot;3。

这个消息颇使已遭到太平军严重打击的清朝官方感到恐慌。

但这个昏庸糊涂的叶名琛始终没有查一下，对英国的条约中根本没有&ot;曾许给有十二年后再行更易之议&ot;！

他还把道光二十二年订的条约误为二十一年。

英国政府当时指示它的驻中国公使向清朝政府提出修改条约时所应达到的目的，其最主要的几点是：一，争取广泛地进入中国的整个内地和沿海各城，至少也要争取长江的自由航行，并进入直到南京的沿江各城以及浙江省沿海各大城；二，实行鸦片贸易的合法化；三，废除对外国的进口货和为向外国出口而购买的货物的内地税1。

美、法政府都分别训令它们在中国的公使对英国的要求予以支持和合作。

不过英国政府在对其驻中国公使的训令中又表示，在提出这些要求时不必急于求成，&ldo;把修约延迟相当的时间，确乎是会有一些好处的。

&rdo;主要的一点好处是，&ldo;我们将会有更好的方法来推断变乱（指当时的太平天国战争‐‐引者）的可能结果，并能据以策划我们的谈判&rdo;2。

这就是说，再对中国国内形势的发展看一下。

咸丰四年三月（1854年5月）英国和美国都更换了驻华公使，在新的公使包令和麦莲来到后，叶名琛又奏报说：&ot;该两国公使同时更易，其中必各有因。

初来颇觉秘密，追至再四查询，始知皆由于道光二十二年，前在江南订约时，有十二年后再行重订等语。

本年闰七月初六即已届期（按，这是1842年南京条约满十二年的日子--引者），该国王等分遣各酋来粤，即专注意于此。

&ot;咸丰上谕对此的答复是：&ot;该夷意在要求，尤当不动声色，加以防范，届时，惟有随机应变，以绝其诡诈之谋。

叶名琛在粤有年，熟悉情形，谅必驾驭得宜，无俟谆谆诰诫也&ot;3。

按当时清朝体制，两广总督同时是负责一切&ot;夷务&ot;的钦差大臣。

叶名琛曾多年任广东巡抚，咸丰二年升任两广总督，但他对外国情形其实毫无了解，他的&ot;不动声色加以防范&ot;的办法就是，一概拒绝接见这些外国公使。

在英、美、法三国公使共同坚持要求下，叶名琛派了一个知州和一个知县传话说：&ot;叶总督并未奉有谕旨办理变通事宜。

&ot;1所谓变通事宜即指修改条约。

三国公使改而到上海去活动。

他们会到了两江总督（怡良）和江苏巡抚（这年上半年是许乃钊，下半年是吉尔杭阿），并且表示，如果在广州和上海都不能解决问题，他们就自己到天津去。