&ldo;事情都过这么久了，我们可能找不出什么结果的，&rdo;莫司比狐疑地说，&ldo;这真的很重要吗？&rdo;

&ldo;相当重要。

&rdo;

&ldo;那好吧，看在你的面子上，我当然会尽力而为，薛灵汉先生，因为我相信你这件事真的很重要。

但换成其他人，我可就不帮了。

&rdo;

&ldo;好极了，&rdo;罗杰非常诚心地说道，&ldo;可以火速处理吗？如果你认为已经找到我要的人，就请明天下午茶时间挂个电话到我艾伯尼的公寓给我。

&rdo;

&ldo;你的用意是什么呢，薛灵汉先生？&rdo;

&ldo;我试着要拆穿一个相当有趣的不在场证明。

&rdo;罗杰说。

然后他就回家吃晚餐了。

晚饭后，他的脑袋忙得嗡嗡作响，因此什么事也不能做，只好外出散步。

他焦虑地走出艾伯尼公寓，沿途转入皮卡地里大道。

他漫步绕着广场，脑子里认真地思考，然后停下脚步来，不自觉地茫然凝视那些挂在展示馆外的新喜剧海报。

他回神后发现的第一件事，是自己已经走到乾草市场，并且绕过宽阔广场来到了泽明街，因为这时他正站在皇家剧院外面的迷人大街上，呆视着最后一批入场的观众。

望着《叮当骷髅头》的广告，他看到这出骇人的戏是八点半开演。

瞄了一下手表，现在是八点二十九分。

反正今晚还是得过。

于是他走进了剧院，这一晚也就这么耗过了。

第二天一早（说早，那是对罗杰而言，其实已经十点半了），在荒凉的爱克顿郊野，罗杰发现自己正在盎格鲁-东方香水公司的办公室里和一位年轻小姐交涉。

这位年轻小姐坐在入口处里头的隔板后面，她和外界的唯一沟通管道，就是一扇装有毛玻璃的小窗口。

她会打开这扇窗（如果你叫喊得够久、够大声的话），以简短答案回覆这些急切的询问者，然后窗口会&ldo;砰&rdo;地一声关上，这意味着从她的角度来看，他们的谈话应该结束了。

&ldo;早安，&rdo;罗杰殷勤地说道。

他的第三次叩窗，总算把这位小姐从她的城堡里给召唤出来，&ldo;我是来‐‐&rdo;

&ldo;推销员，星期二和星期五上午，十到十一点。

&rdo;

这位小姐教人惊讶地说道，并且用她最好的身段&ldo;砰&rdo;地关上窗口。

那声撞击是在教导他，哎呀，要和这家声誉卓越的英国公司谈生意，请星期四早上再来试试吧。

罗杰茫然瞪着那扇被关上的窗口，然后才逐渐明白是哪里出了错。

他再次叩窗，一次又一次。

第四次叩窗时，窗口&ldo;唰&rdo;地一下打开了，犹如里头有什么东西爆炸似地：&ldo;我已经告诉过你，&rdo;这小姐理直气壮地吼道，&ldo;我们只有在‐‐&rdo;

&ldo;我不是推销员，&rdo;罗杰急忙说道，&ldo;至少，&rdo;一想到发现这个冷漠绿洲之前，是如何地越过迢迢沙漠，他就慎重其事地补上一句，&ldo;至少，我不是巡回推销员。