威妥玛所写的题为《新议略论》1的说帖是由英国公使阿利国送交总署的。

这个说帖一方面恐吓说，如果不顺从外国的意志，就难免外国的&ldo;干预&rdo;；&ldo;一国干预，诸国从之，试问将来中华天下，仍能一统自主，抑或不免分属诸邦，此不待言而可知。

&rdo;一方面又劝告清朝政府要&ldo;借法自强&rdo;，其实就是要清朝政府主动地把全中国向外国势力彻底开放。

说帖中说：&ldo;类如各省开设铁道飞线（电报线），以及五金煤炭各厂开采，水陆各军安设操练，中华用项不足，约请借贷，医学各等项设馆教习，以上各等新法，中国如欲定意试行，各国闻之，无不欣悦&rdo;。

为什么各国会欣悦呢？说帖中说，这除了因为要办这些新法，就会&ldo;约外国人相帮&rdo;并且要外国人投资以外，还因为&ldo;内地从此容易治平，外国民人来往通商，常行居住，易得保全，各国亦可无虑。

其最为欣悦者此也&rdo;。

对于外国侵略者自以为根据条约有权提出的某些要求，以及超出条约而提出的某些要求；清朝政府曾不断地谋求回避和拒绝，但它并不是作为一个主权国家理直气壮地驳复和抗议，而是央求外国侵略者照顾到自己内部统治的困难，放弃或降低这些要求。

在同治六年（1867年）清朝中央政府要各省总督、巡抚讨论有关问题时，从总理衙门到地方的实力派几乎都认为，拒绝外国侵略者提出的新的要求的最好的理由是，政府如果接受这些要求，只会激起人民群众的反抗，结果就会造成对于外国人说来也是很不利的国内形势。

当时任大学士两江总督的曾国藩的说法是具有代表性的，他说：&ot;如果洋人争辩不休，尽可告以即使京师勉强应允而中国亿万小民，穷极思变，与彼为仇，亦断非中国官员所能禁止。

&ot;1

列强支持清朝政府的政策中包含着一个无法解决的矛盾：一方面它们要使清朝政府保持腐败与懦弱的状态，因而只能屈服于外国的压力，遇事妥协让步；一方面又想使它具有足以镇压亿万人民群众的力量，以造成有利于外国侵略者的内部安定秩序。

它们不断地对清朝政府施加压力，使它对外作出新的让步，然而，这也就不断地削弱了它对&ldo;亿万小民&rdo;的统治能力。

清朝官员用他们无力压服&ldo;穷极思变&rdo;的&ldo;亿万小民&rdo;为理由来乞怜于外国侵略者，正是说明了这一点。

在以下各章中，我们将从1864-1894这三十年间的一系列事实中，看到清朝封建统治者同外国侵略者的这种既互相勾结，又互相矛盾的情况。

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1《曾文正公奏稿》卷二十一，页14。

2《曾文正公奏稿》卷二十四，页7。

1《李文忠公奏稿》卷三，光绪三十一年刻本，页44。

2《左文襄公奏疏》卷二，页35。

3李圭：《思痛记》。

《太平天国资料》第四册，页474、481。

1《曾文正公奏稿》卷二十五，页8。

2同上书，页10。

3《能静居士日记》（同治三年六月二十三日）。

4《能静居士日记》（同治四年九月九日）。

1《上欧阳瓣蔃师书》。

《谭嗣同全集》，三联书店1954年版，页326。

2据光绪三十年的《吴江县续志》和光绪四年的《嘉兴府志》。

见《中国近代农业史资料》第一辑，页153、156。

3《同治朝东华录》卷七十七，页17。

4丁日昌：《抚吴公牍》。

转引自《中国近代农业史资料》第一辑，页164。