因此，先生们，那就是你们的问题。

自然，我们科学家将尽可能地给你们一切帮助。

我们知道将会有种种的抗议，愤怒的呐喊，对合作的拒绝，可是当你理智地看待这件事情时，这个主意真是那么唐突吗？恰恰相反，我们中的许多人认为它恰如其分，甚至是一种惩恶扬善之举。

人类现在面临最后的紧急关头。

在这样一种危险时刻，难道我们不该调遣那些在过去一直保证我们生存的本能吗？一位过去处于类似我们目前困境的诗人说得好：

我们要么彼此相爱，要么死路一条。

1966年10月

《远征探险》

这是一个从不知道恒星为何物的世界，十多亿年以来，它悬浮于两个星系之间，在两种不同的万有引力作用下保持自身的平衡。

在将来的某个时代，这种平衡将会发生倾斜，不是偏向这个星系便是倒向那个星系，于是它将穿过若干光世纪，向一个从未经历过的温暖地方靠近。

现在，这个世界的寒冷程度令人难以想象。

茫茫太空的黑夜耗尽了它曾拥有的热量。

然而这里有海洋‐‐由液态氦组成的海洋，这里的温度只比绝对零度高不到一度。

在这些浅浅覆盖着这个奇异星球的氦的海洋里，一旦出现电流，便会永远流动下去，能量丝毫不会减弱。

在这里超导是物体的正常状态；转换过程每秒可达几十亿次，几百万年以来，能量的消耗可以忽略不计。

这里是计算机的天堂。

没有哪个星球会比这个星球更敌视生命，更善待智慧。

而这个星球就有智慧，它存在于布满结晶体和纤细金属线的星球外壳上。

来自邻近两个星系的微弱光线照在星球上，光线每过几个世纪会阶段性地增强一阵子，星球表面在微光下呈现出一幅静态风景画，画面上是一个个立体几何图形。

万物皆静止，因为思维的传递，从一个半球到另一个半球，是以光速进行的，这是一个不需要运动的世界。

在这样一个惟信息为重的地方，移动大块物体是对宝贵能量的一种浪费。

然而，必要时，这样的事情也能得到安排。

几百万年来，一直为这个孤独世界而忧虑的星球智慧已经意识到缺乏某种必要的信息。

尽管时间尚且遥远，但它已经能够预见，在将来的某个时候，一直在争夺这个星球的那两个星系，总有一个会俘获它。

当它进入那些恒星群落时，它将要遭遇的情况是它现在无力计算出来的。

因此，它应用自己的意志，使数以万计的晶体结构重新组合起来。

大量的金属原子穿过星球的表面。

在氦海深处，两个相同的次级智慧开始发生并成长……