那天晚上他辗转难眠。

往常晚祷与玫瑰经总能有效地予他一夜好眠，信仰却在这一晚看似失去了效用。

“小大师”

，乔万尼回忆着这个称呼。

这样毫不吝啬的夸奖总能让他脸颊发热，因为它们真挚又稀少。

他在少年时便热爱绘画与雕塑，这样的爱好一直为他担任医师的父亲所不齿。

“你要与鞋匠与面包师为伍么？”

这已成了父亲的口头禅，“就这么享受低贱的营生？”

然而当他在夜里再想起这句曾让他饱受羞辱的话，心里却忽然装满了细碎的快乐。

人人都看得见艺术的美，却不是每个观者都愿与艺术家为伍。

而这已不在重要。

在这座鲜花盛开的荣耀之城里，城中最有声望的人亲口夸赞了他。

那个人虽然年轻非常，却亲切真诚，他相信他的褒奖一定出自内心。

一念及此，乔万尼睁开眼睛，双臂展开，仿佛要拥抱月光。

第二日清晨，贝托尔多将一个信封递给他。

棕色牛皮纸的信封上印着朱红色的盾型纹章，乔万尼小心地揭开它，五个滚圆的小金币从中落入他的掌心。

在学徒们的惊呼声中，他迟疑地看向贝托尔多。

除去私自在外接下的委托外，学徒极少能得到工钱，有些少年是第一次看见真正的金子，闻讯连忙围聚在他身边，不由分说地夺过金币，咬了咬它的边角。

松开牙齿后，路易吉瞪大了眼睛：“是真的弗洛林！”

“万福玛利亚——”

少年们吹起了口哨。

贝托尔多在他们头上不轻不重地打了一下，路易吉吐了吐舌头，一溜烟跑开了。

乔万尼仍等待着他的解释，贝托尔多似乎也想在他头上拍一拍，最终却用力按住了他的肩。

“来自公爵的津贴。”

他说，“好好干，‘小大师’。”

这个略带戏谑的称呼立即将乔万尼带回了昨日阳光动人的午后。

他想起绿荫下那位阿多尼斯般耀眼的青年，几乎立刻涨红了脸。

贝托尔多哈哈大笑起来——他已在太多初次得到家族眷顾的艺术家们脸上看到过相似的神情。

“前途无量，乔。”

他笑着说，又在他肩上拍了拍。

雕刻法翁的热潮从这时开始在学徒间盛行起来。

乔万尼将这段午后的往事视作他与公爵间的秘密，从未与他人提起，但他不知道那一日的浆果丛后还有一双善于窥探的眼睛。

十三岁的皮耶尔见证了公爵的友善与慷慨，将这作为洛伦佐的又一桩轶事大加宣扬。

学徒们早已听闻公爵偏爱古典时代的神话与传说，法翁的故事无疑是这一说法的有力例证，因此立即着手投其所好，希望能如乔万尼一般得到他的眷顾。