&ldo;你用的是过滤面罩还是压缩空气瓶？&rdo;

&ldo;哦，是分子过滤面罩，它们现在用起来相当可靠，并且把氧气浓度提高了一倍。

它们大大简化了高海拔登山过程。

人们不再携带压缩空气瓶了。

&rdo;

&ldo;爬上去用了多少时间？&rdo;

&ldo;一整天。

我们黎明前出发，天黑时返回。

这一定会让那些老登山者吃惊。

当然，我们当时是轻装旅行，精神饱满。

从小旅馆上山的道路实际上没有任何问题，难走的地方都辟出了阶梯。

正如我刚才所说，任何一个身体健康的人都会觉得很容易。

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哈泼刚刚重复完这句话，就恨不得咬掉自己的舌头。

他居然忘记了是在和谁说话，这似乎令人难以置信，但是攀登上世界之拔的惊奇和兴奋的感觉此刻如此清晰鲜明地回到他身上，他仿佛又重新站在那座寒风肆虐的荒凉的山峰上。

这是地球上惟一一个埃尔温博士永远不可能站立的地方……

可是这位科学家看上去并未留意‐‐要不就是他对此类的冒失话早已习已为常，懒得计较。

为什么，哈泼暗自奇怪，他对埃佛勒斯峰如此着迷？很可能是由于它的无法企及；它象征着那一切他一出世便被剥夺的东西。

然而仅仅三年后的今天，乔治&iddot;哈泼在距山顶不到100英尺的地方停了下来，一边收尼龙绳一边等着博士赶上来。

虽然他们从没有说过什么，但他知道科学家希望先到达山顶。

他受之无愧，因此年轻人决不肯剥夺他的这份荣誉。

&ldo;还好吧？&rdo;当埃尔温博士与他齐肩并行时，他问了这么一句话。

这个问题其实毫无必要，可是哈泼感到一种强烈的冲动，想要挑战眼下包围着他们的强大的荒凉孤寂。

他们或许是这个世界仅有的两个人；在这白色茫茫的群峰上，没有人类存在的任何痕迹。

埃尔温没有回答，可是从旁边经过时心不在焉地点点头，他的双目炯炯有神地紧盯着山顶。

他走路时双腿僵硬，步履有点古怪，而他的双脚几乎没在雪地上留下一点印迹。

并且当他行走时，他背上的大背包发出微弱的鸣叫。

实际上那个大背包正在搬运他‐‐或他的四分之三的重量。

当他步伐稳健地迈向那个过去曾经是不可企及的目标时，埃尔温博士本人加上所有的设备重量只有50英磅，而且如果那还太重的话，他只需拨动一个仪表，他便完全没有了重量。

21世纪最大的秘密此时就在月光皎洁的喜马拉雅山峰上。

在全世界，这些试验中的埃尔温升空器仅有五台，而其中两台现在就在埃佛勒斯山峰上。

尽管哈泼知道升空器一事已经有两年了，并且明白部分基本理论，可他仍觉得它似乎像魔法。