然而此刻，他距埃佛勒斯峰顶只有200英尺远了……

一切都是由一张旅游宣传画开始的，那是在三年多以前。

乔治&iddot;哈泼是应用物理部门的一名初级计算机程序员，他对埃尔温博士的了解仅限于知其大名和见过其人。

而这位才华卓越的天体技术研究中心主任却是个不太容易接近的人物，他的身心状况把他和一般的人，甚至包括那些直接在他手下工作的人隔离开来。

对他大家说不上喜欢，也说不上不喜欢，而且，尽管有人钦佩他，有人同情他；但绝对没有人嫉妒他。

离开大学才几个月的哈泼怀疑，除了组织机构图上的名字外，这位博士是否知道他这个人的存在。

这个部门还有10位程序员，资历都比他深，而他们中大多数人还从未和他们的研究中心主任说上10句话。

当哈泼被当做信差指派去送分类文件到埃尔温博士办公室时，他只期望自己进进出出时遵守礼节罢了。

实际情况也差不多这个样子。

可是，就在他正要离开时，他突然被一幅画给吸引住了，一幅喜马拉雅山群峰全景画，颇为壮观地援盖了半壁墙面。

这幅画挂在埃尔温博士坐在办公桌前随时抬头就能看见的地方，而画面呈现的景色正是哈泼十分熟悉的，因为他本人曾经作为一名游客，登上了白雪皑皑的埃佛勒斯峰顶，尽管他有点上气不接下气，他还是充满敬畏地用相机拍下了这个风景。

白色的干城章嘉峰的山脊上云遮雾绕，绵延百里。

几乎与它排成一列，但却近得多的是马卡鲁姊妹峰；然而，距离更近，俯临前景的，却是雄伟的罗茨山，它与埃佛勒斯峰相邻，双峰并立，争奇斗险，蔚为壮观。

孔姆布冰川和雍布克冰川的那些冰河，裹挟着巨大的冰块，顺着山谷滚滚西去，凭高远望，冰川皱褶大小不过如同耕耘过的田地里的犁沟。

可是那些坚硬似铁的冰沟却深达数百米。

哈泼继续观看这个壮观的景色，重温旧梦，突然他听见埃尔温博士在他身后问：

&ldo;你似乎很感兴趣。

你去过那里吗？&rdo;

&ldo;是的，博士。

我中学毕业后家里人带我去的。

我们在酒店里待了一周，然后考虑我们等不到天气放晴就得回家去。

但是就在最后那天，风停了，于是我们大约有二十人成功地登上了山顶。

我们在那儿逗留了一小时，互相拍照留念。

&rdo;

埃尔温博士似乎用了很长时间消化这个信息。

然后他说话了，声音已失去了先前的冷淡并明确带着隐藏不住的激动：&ldo;坐下，先生‐‐啊‐‐哈泼。

我愿意多听到一点。

&rdo;

当他朝主任那张大而整洁的办公桌对面的椅子走去时，乔治&iddot;哈泼发现自己有点困惑不解。

他去登山一事丝毫不足为奇。