克里米亚战争爆发后，俄国人向世人显示，铁甲舰发射炮弹可以摧毁一整个木帆船舰队；1862年美国独立战争期间，两艘铁甲舰&ldo;梅里麦克号&rdo;（rriac）与&ldo;莫尼特号&rdo;（onitor）在汉普顿（hapton）锚地相对抗的著名事件，引起英国公众争论整个皇家海军是否已经过时了。

因此，15世纪的后半叶可以看到以英国为一方，几个主要的帝国对手‐‐法国与俄国为一方，双方进行狂热的竞赛，包括炮的大小，铁甲的厚度，以及行驶速度。

到这个世纪末，德国以全欧洲最发达的工业威力随后加入进来。

竞赛进行到五年，1904年对马海峡（tshia）之役，日本海军摧毁了全部俄国舰队作出了最惊人的解释，说明海军如果在技术上落了后，将会有怎样的命运。

如今，真正的竞争不在海上，而在船坞。

于是，德国人与英国人开始制造出一个比一个更先进的装有大口径海炮的全新战舰&ldo;无畏号&rdo;&ldo;超无畏号&rdo;，想依靠它们来主宰海洋，并设想主宰世界。

战列舰的确是国家自豪与力量的象征，在工业时代，比陆军更能说明问题。

它体现了国家整个技术水平，舰只可以到达世界上任何一个海域，舰上的大炮具有巨大的摧毁力。

一个关心自己命运的国家，就必须用它来显示自己的威力。

然而，自相矛盾的是，既然战列舰是国家威力的象征，那么，欧洲各国越来越渴望拥有更多的舰只。

英国人大为宽慰的是，1897年无需剥光海上停泊点此句意指无需用尽海上停泊点所储备的油料等物资。

，也可以把五十艘战列舰集合到斯匹特海德spithead，斯匹特海德系英国汉普郡与威特岛之间的海峡的东部。

1797年，驻扎在该水域的舰队在庆祝战时友谊联欢之际，军官被送上岸，士兵开动战舰，要挟当局提高他们的工资和改善生活条件。

来进行&ldo;钻石庆祝&rdo;一般指六十周年或七十五周年纪念，从此处上下文看，应是一百周年纪念。

；但是，他们也意识到他们正在失去工业领导地位，本来凭藉这一优势大可主宰世界一百年的；同时，他们又认识到，如果他们的舰队控制不了海洋，那么他们的国家将是脆弱不堪的。

海军上将冯&iddot;蒂尔匹茨的舰队是德意志第二帝国技术成就（主要来自西部蓬勃发展的中产阶级而不是东部的军人地主）的完美体现，但是，舰队无法消除人民夹在两个强大对手当中的不安情绪‐‐一边是1870年不肯饶刷总在伺机报复的法国，一边是潜力巨大的俄罗斯帝国。

战列舰也无法安慰他的因地理环境不佳引起的担忧；也无法安慰技术落后的俄国人，无法安慰国内逐渐增长国家主义的奥地利帝国。

最清楚不过的变化，可以从19世纪最末一次海战与20世纪最初一次海战中看到，欧洲的舰队败于非欧洲海军强国之手：1898年西班牙败于美国，1904年俄国败于日本。

第一次世界大战于1914年爆发时，英国及其盟国仍在海上互争雄长。

蒂尔匹茨的&ldo;公海舰队&rdo;除了同对手做做&ldo;猫捉老鼠&rdo;的游戏外，别无良策。

但是，德国的技术专家独出心裁，设计出潜水艇，从而开辟了新的机会。

从此，翻开了海战历史崭新的一页。

1914年时，普遍预计海上争霸的决胜，仍像纳尔逊时代一样，将通过大舰队的相撞。

对抗的胜利者将会把敌方的小手工艺者与商人逐出海洋，实行海上封锁；这样一来，人口稠密、依赖海外贸易与进口食物的国家只好束手待毙。

这一理论喊得最响的是美国历史学家、理论家艾尔弗雷德&iddot;塞耶&iddot;马汉（atahan），他的著作《海上强国在历史上的影响》（1890年）成为欧洲海军在世纪之交时期的圣经。

马汉认为，虽然摧毁对方贸易是最终目的，像法国在17与18世纪那样动用海军去直接攻击贸易活动仍是荒谬的。

海军的任务应是获得&ldo;海上支配权&rdo;，这样就有可能把海洋作为自己开展海外贸易活动的道路，对敌人则是贸易活动的栅栏。

这样的支配权才是最强大的舰队配亨有的特权。

马汉的理论为第二次世界大战的经验所证实，英国海军对德国的封锁越来越严，而蒂尔匹茨的&ldo;公海舰队&rdo;竟无所作为。

英国不仅切断了德国同殖民地的自由来往（这倒并不重要），还切断了同中立的贸易伙伴如美国的来往，这是至关重大的‐‐尽管这样也搞坏了英国同美国之间的关系，如同一百年前那样，几乎达到崩裂的边缘。

潜水艇从作为保护海岸的短程武器发展到能在海洋巡行达数周之久，使德国人有了可怕的报复能力。

尽管潜水艇可以强行封锁海上，但根据帆船时代订立的&ldo;战利品法律&rdo;却无法实施。

该法律规定，如果怀疑一条船夹带走私货或违禁品，可以上船搜查，允许负责押送捕获船的一组船员派到被捕获的船上去，把船驶到最近的港口，那里的&ldo;战利品法庭&rdo;将判决没收船上货物。

而潜水艇至多只能对敌船进行搜查，并在击沉敌船前，给船员时间乘小船离去。

但如果潜水艇全部浮出水面，那么，它甚至抵挡不了最小的武装商船的攻击。

为此，先把敌船击沉，然后再问究竟的诱惑是很大的。

但德国人毕竟对他们的潜水艇指挥官加以限制，这倒不是出于人道主义的考虑，而是出于谨慎‐‐例如1915年击沉&ldo;路西坦尼亚号&rdo;，船上可能带有走私货但肯定的是有一些美国公民，事情很明白，如果对潜水艇不加以限制，必然增加现已不少的仇恨德国的美国人。

但到了1916年年底，似乎通过封锁彻底打败英国已大有希望，而靠陆地上作战取胜的前途又如此暗淡，为此德国统帅部决定这一风险值得一冒。

但是，四个月后，美国参战了。