约西亚在汲沦谷焚烧了偶像，将男妓赶出圣殿；他打碎了地狱之谷的儿童炙烤炉，杀了崇拜偶像的祭司，并把他们的尸骸扔进他们的祭坛碾碎。

[1]约西亚的革命听起来暴力、狂热，且严守清规戒律。

之后，他以过逾越节的方式进行庆祝。

&ldo;约西亚之前，没有王像他那样。

&rdo;但是，他在进行一场危险的游戏。

那时埃及法老尼科正率军向海岸挺进，约西亚担心犹大王国在摆脱亚述后，转而受制于埃及，于是他连忙前去阻拦。

公元前609年，法老打败犹大人，在米吉多杀死了约西亚。

约西亚失败了，但他乐观的、启示性的统治比大卫和耶稣之间的任何统治都更具有影响。

但是，独立之梦在米吉多终结了，它也成为灾难的代名词：&ldo;哈米吉多顿（araddon）&rdo;即&ldo;末日决战&rdo;就是由此而来。

法老向耶路撒冷推进，他把约西亚的哥哥约雅敬（jehoiaki）推上犹大王位。

但埃及未能阻止近东地区一个新的帝国的崛起。

公元前605年，巴比伦国王的儿子尼布甲尼撒在迦基米施击溃埃及人。

亚述消失了，巴比伦接手了犹大。

而公元前597年，约雅敬国王发现自己有机会趁乱解放犹大，于是他下令进行一次全国性斋戒，以争取上帝的保护。

在第一次悲诉中，他的顾问和先知耶利米警告说，上帝将摧毁耶路撒冷。

约雅敬国王公开烧毁了耶利米的著作。

[2]他使犹大与埃及结盟，但是，当新的征服者袭击耶路撒冷时，埃及并没有伸出援手。

尼布甲尼撒

保存在一块黏土板上的《尼布甲尼撒编年史》宣称：&ldo;在犹太历提斯利月，巴比伦国王向哈梯（hatti，叙利亚）之地进发，围攻犹大的都城（耶路撒冷），在亚达月第二天（公元前597年3月16日）攻下这个城市并俘虏了国王。

&rdo;尼布甲尼撒洗劫了圣殿，将国王和一万名贵族、工匠及青年男子遣送到巴比伦。

约雅敬也来到了其征服者在巴比伦的宫廷。

尼布甲尼撒是一个篡位者的儿子，但也是一个充满活力的帝国建筑师，他视自己为巴比伦的庇护神贝尔-马杜克在世上的总督。

他继承了亚述帝国的残暴镇压模式，把自己提升为虔诚和美德的模范。

在国内，&ldo;恃强凌弱乃是常见之事&rdo;，但尼布甲尼撒&ldo;日夜勤劳，博采众议，谨慎施政&rdo;，务使正义得到伸张，尽管如此，受害的犹地亚人恐怕还是无法认可这个自封的&ldo;正义之王&rdo;。

流放到巴比伦的犹大人发现锡安与他们所在之城相比不过像个村子。

当耶路撒冷有几千居民时，巴比伦自称有二十五万人住在这个如此宏伟、如此享乐的大都市，以至于传说中的爱和战争女神伊斯塔蹑手蹑脚地穿街过巷，在旅馆和小巷里亲吻她青睐的对象。

尼布甲尼撒给巴比伦烙上自己的审美烙印。