一九二九年的舰队演练中，萨拉托加号航舰进行了夜间防御舰队操演，并对巴拿马运河成功地进行了一次空中打击。

此次攻击显示航舰战机已成为海军的一支打击力量，但其后续发展却衍生成两种不同途径。

萨拉托加号发起攻击后，即「三度」遭到水面舰艇、潜舰与勒星敦号航舰上的战机发现并予击沉。

如此一来，舰艇遭受空中攻击的脆弱性遂成为二次大战的关切重点所在，当中最显著的威胁即系来自航舰的舰载飞机。

五个崭新的战术课题

美日两国在太平洋战场上面对着诸多战术问题，当中最显著者计有五项，由于其彼此关联，解决起来甚为不易。

1．战术编队：

受惠于战前的经验，美日两国飞行员皆知圆形编队系防御航舰的最佳队形。

对美国而言，由于雷达系多层部署，部位保持较为容易。

在执行攻势任务时，在无线电静默期间，队形必须能同时机动转向并且保持完整。

在进行防御任务时，圆形系最佳的编队队形，因其可防止敌机寻找我方屏卫破隙并予运用。

问题在于每艘航舰是否应该拥有自己的屏卫，用以加大本身行动弹性，或是二或三艘航舰应有一个单一与强有力的屏卫以进行护航。

此外，必须对潜舰反制进行必要考量。

就反制潜舰而言，「折线」屏卫（&ot;bentle&ot;screen）较圆形屏卫为佳，但其无法与航舰战斗群行动配合。

当时，由于柴电潜舰速率甚慢，速度成为反制鱼雷的最安全方法。

伴随而生的一项政策，则是避免舰艇再次航经相同水域。

空中攻击与防御的效用引发了诸多的争辩。

日本海军发展出两套不同的航舰作战队形，其一系舰队运动初期使用，其二系在缺乏护航兵力时使用。

在美国海军，这项争议似乎不太明显。

在东所罗门战役后，这项争议在资深飞行员间达于顶峰。

当时指挥官所面对的一项难题即是，萨拉托加号是否应该脱离战场保存战力，其距离严重受损的企业号有10或15哩之遥。

牺牲一艘航舰较好呢？抑或为了拯救另一艘航舰，而有可能在敌人集中攻击下牺牲两艘航舰呢？各自分开进行空中行动的被动防御，抑或队形紧密的空防行动，两种选项何者较佳？

2．分散或集结？

攻击战机由两艘以上航舰发起攻击时，其飞行距离可能有百哩之遥。

实际上，无线电静止会对此编队方式形成阻碍，美国海军对此并未进行考量。

美国战术家认为航舰的队形必须各自分离，但是必须使战机能够提供空中防御。

换言之，两者队形必须使战斗空中巡逻（batairpatrol，cap）能保护整个航舰兵力。

对美国海军而言，集中与分散系一同义词。

日本倾向将航舰各自分离，此种作法招致了诸多批评。

波特（ebpotter）曾指出，高木（takeotakagi）期盼在珊瑚海战役（battleoftheralsea）时，能够藉由钳形运动捕捉美海军的航空母舰[原注：potter，p664]。