中国是学人的领域，学人便是统治阶级，至少当承平之世，人民之崇拜读书人身份的心理常被孜孜不倦的培育着。

此学人身份的崇拜，形成一种普遍的迷信形式，有字纸不许随意抛掷，并不许用于不敬的用途，常有专职的人四处收集，聚而燔之于庙宇或学校中。

至战乱之世，则此故事稍为变更，因为军人往往闯进学者的居屋，或将古版珍本付之一火或用以拭鼻，或则连屋子一箍脑儿纵火了事。

但是这个国家的文学活动力至为雄大，军人焚书尤踊跃，书籍之收藏量尤巨。

当时，约当纪元六百年，皇家收藏之书籍已达三十五万册。

及唐代，皇家之收藏者，计二十万零八千册。

一○○五年，当北宋中叶，第一部百科全书——包括各类书籍一千册——告成。

后之有御纂丛书《永乐大典》之出世。

此书收集精选古代珍本二万二千八百七十七卷，分装一万一千九百九十五册，为明初永乐皇帝（一四○三——一四二四）所主持编纂。

清时，乾隆皇帝所颁最具有大政治家风度之法令为彻底审查现存未毁之书籍，其表面之目的为保存典籍，但其同等重要之目的则在毁灭那些不满异族统治的著作;及其完成，收集保存本来面目之著作三万六千二百七十五册，分成七部，即著名之《四库全书》。

但乾隆皇帝同时又完成另一功业，他下令销毁全部或一部分之书籍凡二千种，兴文字之狱二十余起，其著作人或以革职，或以监禁，或以流配，或处死刑，有时还得毁灭著作人的祖祠而将家眷充作官奴婢——这一切罪戾，都可由误用一字而起。

《永乐大典》与《四库全书》，卷帙浩繁，代表依据正统派标准认为值得保存的著作之选集。

有许多著作仅在书目提要中予以简短的褒誉之介绍，其本书却不收入《四库全书》俾永传不朽。

真实具有创作价值的著作像《水浒》、《红楼梦》当然不蒙选入，虽《四库全书》中仍包括不少笔记，写些零星琐事，自历史考证以至雅茶名泉，神狐水怪，贞节嫠妇之记述。

此等笔墨，均为中国学人之兴会所寄者。

然则此等书籍，所写者为何事?试一检阅由《四库全书》流传下来的正统派的图书分类编目法，极有兴味。

中国书籍被分成四大部类:（甲）经（乙）史（丙）子（丁）集。

经部包括经籍和经籍注释书，此类工作曾耗费极大部分中国学人的光阴。

史部包括历代通史，专史，传记，杂录，地理（包括游记，乡土志，名山志），文官考试制度，法典，律令，书目提要和历史批评。

子部名称之由来，本系采自周代诸子，但其内容却包括了中国的一切专门技术与科学（有如西洋大学中之哲学院），其中有军事学、农艺、占星术、天文学、巫术、卜筮、命相、拳击、书法、绘画、音乐、房屋装饰、烹饪、本草、生物学、儒家哲学、佛学、道家的参考书籍，和无数上述之笔记，包含些杂乱无章的奇谈野乘，海阔天空，不可分类，凡宇宙间之现象都有记载，而尤多鬼怪神仙之说。

各大书局亦有将小说归入子部者。

集部亦可称为文学部，因为它包括学者的著述，文学批评，和诗词戏曲的专集。