清河书院共有六十多名学生，三名老师，共分成甲乙丙三个班。

甲班都是学业出众的学生，多是考有功名在身。

乙班是学业稍弱一些，还未有功名。

丙班便是初入学或者测考不过关的学生。

文曲星、王春芳学业不精被分在乙班。

薛慎之虽然是初入学，但是初入学的测考成绩优异，又有童生的功名在身，本来该在甲班，可他荒废学业已久，而秦伯言在邱院长面前替他多有称赞，诸多考量下，邱院长将他安排在乙班。

若他有真才实学，年考的时候，便能凭借自己的能力跻身甲班。

李明礼刻苦勤学，却是资质平庸，如今年方十四，还未下场，同样在乙班。

虽然与文曲星、王春芳入学一年，与他们关系不融洽。

文曲星不喜欢李明礼阴沉的气质，王春芳是文曲星的小跟班，自然与李明礼不相往来。

薛慎之初来时便发现这个问题，他拿着书卷，看着不太合群的李明礼坐在床角看书，与这边的热闹格格不入。

文曲星自吹自擂道：“去年下场我上吐下泻，病得不能考试，错过了机会。

书院年考我姥姥祝寿也未能参加，方才继续留在乙班。

不然以我的学问，莫说是进甲班，就连童生于我来说算不得什么。”

村花憨笑道：“念书就是为了继承家业，识几个大字就够了，不求我考取功名！”

王春芳是家中的独子，上头有几个姐姐，嫁得都极好，王大富十分精明，有做生意的头脑，借着女婿的光挣下一笔家业，等着王春芳继承。

文曲星家境不错，据说是京城里权贵的旁支，在镇里是个大财主。

为了磨磨他的性子，他娘让他住在号舍里，十日回一趟家。

这里面只有薛慎之与李明礼家境贫寒。

薛慎之咳嗽着喝一杯水，望着勤勉看书的李明礼，然后对他们说道：“该去学堂里上课。”

几个人一同去了乙班，学生大多都来齐了，一共二十几名学生。

学堂很大，左右两边各有两扇窗，光线明亮。

堂中设有矮案，地上铺着竹席，跪坐着上课。

讲台上站着头发花白，六十多岁的老者，身形清瘦，精神矍铄。

很是和蔼，说了一些学业上的问题，吩咐学生各自去领书，明日辰时一刻上课，便离开了。

负责发书的是一名学生，很得先生喜爱，在乙班是出众的学生。

一人发一份书，薛慎之是新生，发的最后压箱底的一份。

书本湿潮大半黏在一起，透着一股子霉味，字迹晕开，根本不能用。

文曲星和王春芳领了书装好，然后看见薛慎之破破烂烂的一套书，问发书的学生，“刘乔，还有其他的书吗？”

“没有了。

都是按照人数发书。”