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第26章（第2页）

就在这一天的夜晚，英军开始撤退。

这次撤退甚至比敦刻尔克撤退还要艰难。

为此，英国地中海舰队出动了7艘巡洋舰、20艘驱逐舰、21艘运输舰，还有许多小艇。

由于4月初比雷埃夫斯港内有一艘军火船爆炸，致使港口被炸毁，英军只好设法从雅典地区的三个滩头和伯罗奔尼撒半岛的三个滩头撤退。

为了避免遭受敌机空袭，担负撤运任务的舰船奉命于天黑之后一小时靠近滩岸，并于3时前离开。

整个撤运工作持续了6天之久。

在撤运过程中，没有任何飞机担任空中掩护，各搭载港又非常分散，而且组织工作也不如敦刻尔克撤退时组织得有力。

在这次行动中，英国舰船的损失惨重。

但是，50000多名英军最终得到了挽救。

此外，希腊海军的1艘巡洋舰、6艘驱逐舰和4艘潜艇也逃往亚历山大。

尽管英军被迫撤离希腊，但他们仍决心扼守克里特岛。

鉴于克里特岛是控制东地中海航运的战略要地，英国战时内阁决定不惜一切代价守住克里特岛。

他们把从希腊撤出的大批部队用于加强克里特岛的防御。

但是，除了舰队能够提供备件的那些飞机之外，英国绝大多数飞机因损失了备件全部撤回本土。

另一方面，克里特岛距德国在希腊新建的空军基地只有60海里，距东面的卡尔帕托斯岛上的意大利机场只有45海里。

很容易遭受敌人的空袭。

5月20日黎明，预料之中的德国进攻终于发生了。

由530架飞机和100架滑翔机运送的第11航空军的16000名空降部队担任主攻；接着，7000名预备队则从海上运往克里特岛。

8时，滑翔机由运输机拖曳着，将部队运送到马利姆机场西部；15分钟后，伞兵部队开始在机场以东降落。

截至这一天终了时，第7空降师的5000名空降兵已全部着陆。

马利姆机场虽然仍在英国的炮火控制之下，但已部分落入德军手中。

雷西姆农和伊拉克利翁机场也遭到了德军的进攻，但攻势并不那么猛烈，那里的英军守住了阵地。

翌日，德军利用马利姆机场不断增加兵力，但许多飞机降落时撞毁在布满弹坑的机场上。

为了防御敌人从海上对克里特岛进攻，坎宁安上将将他的兵力分成三个战斗群。

两个由巡洋舰和驱逐舰组成的战斗群，白天分别停泊在克里特岛以东和以西海域，以便在夜间或敌舰出海时在克里特岛北面巡逻。

英国的主力战斗群包括&ldo;勇士&rdo;号和&ldo;厌战&rdo;号战列舰、1艘巡洋舰以及8艘驱逐舰，他们负责提供全面支援。

5月21日夜，一支巡洋舰编队在克里特岛西端附近海域巡逻时，在该岛以北20海里处遇到一支入侵的德国小型艇队。

英舰一举击沉其中的15艘，艇上所载部队4000人均被淹死在海中。

由于弹药不足，这支英国巡洋舰编队撤向西面与战列舰编队会合。

与此同时，向西北方向巡逻的另一支英国巡洋舰编队击沉另一支德国运输船队的几艘小船，并将这支运输船队赶跑。

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