不仅如此，高拱连退休在家的徐阶也不放过。

徐阶退休还乡后，在乡里大治产业，还听任子弟横行乡里，引起当地百姓的憎恨。

高拱于是亲自上奏章告徐阶，并在隆庆五年起复与徐阶有嫌隙的原苏州知府蔡国熙为苏松兵备副使，暗地里命令他狠狠整治徐阶及其子弟，使徐阶苦不堪言，只得无奈地向高拱求饶。

隆庆六年（1572年）正月，高拱升为中极殿大学士，此后作风更加专横。

高拱是首辅，张居正位列其下。

高拱与很多同僚发生矛盾时，张居正从不介入。

而素有大志的张居正当然不甘心屈居人下。

他迎合高拱是一种明哲保身的策略，所以高拱并没有察觉到他的威胁。

随着高拱日渐嚣张，威信越来越低，张居正取而代之的念头也越来越强烈。

于是张居正暗中行贿讨好太监冯保，想借他的力量推翻高拱。

恃才傲物的高拱（2）

隆庆六年五月，穆宗临死前，下诏命高拱、张居正等为辅政大臣。

穆宗驾崩后，神宗朱翊钧即位。

由于神宗年幼，冯保在太后的支持下，掌握大权。

高拱无法容忍权利被宦官夺去，想消灭宦官，于是派人游说张居正，想联合张居正共同对付冯保。

但他不知道张居正与冯保关系密切，结果张居正将他的图谋密报冯保。

冯保于是在太后和幼帝前诬陷高拱想废掉神宗而迎立河南周王等。

同时冯保还买通两宫近侍，大家都这样说，于是太后和神宗深信不疑，便下决心除掉高拱。

第二天，太后和神宗召集群臣，痛斥高拱擅权无君等罪而罢免了他，命他即日离京回乡。

高拱原来满以为宣诏是驱逐冯保，没有想到是罢免自己，听到被免职的诏书时&ldo;面色如死灰&rdo;，&ldo;汗陡下如雨，伏不能起&rdo;。

还是张居正从旁边把他扶了起来。

次日一早，他凄凉地踏上了归程。

回到老家后，高拱十分郁闷。

可是冯保还不死心，再次制造事端欲置高拱于死地。

吏部尚书杨博、御史葛守礼等知道是诬陷，大力救他，高拱才幸免于难。

但却惊忧成疾，一病不起。

万历六年（1578年）十二月，高拱病死家中，终年66岁。

由于与当权的冯保有矛盾，冯保命令以很低的规格将其埋葬。

到了万历三十年，高拱的儿子上疏替他申冤，经过廷议，得赠太师，并谥文襄。

著有《高文襄公集》、《防边纪事》等。

宰相之杰张居正（1）

《帝鉴图说》

张居正像张居正（1525～1582），明朝内阁大学士，内阁首辅，明代最杰出的政治家。