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第22章（第2页）

「太棒了!喔，我真的很高兴看到某些活跃分子把精力用在造福人群的方向。

好友，我们应该效法他们，我们必须多知道一点这位猫食买家的事情，而且愈快知道愈好。

」

但在接下来的一整个星期，福尔摩斯获得的成果非常有限。

虽然我们尽了力，但是凶手没留下任何实质迹证，我们也找不出那个消失在清冷九月早晨空气中的男人到底是什么身分。

幸好组织健全的守望相助委员会，很快就安排好邻里警戒与夜间巡逻，但他们没碰到多少危机，只有和恶意欺凌外国人的暴民起了几次冲突。

那些暴民常常随意殴打任何一个他们看来「外表狡猾」或「举止不端」的倒霉移民。

白教堂区的每个居民，从最尽心尽力的慈善工作者到最底层的窃贼，全都异口同声主张：不可能有哪个土生土长的英国人会这样残杀一个可怜的女人。

安妮&iddot;查普曼在九月十四日星期五秘密地下葬了，就在大约一周之前，波丽&iddot;尼可斯回归无垠宇宙的同一座贫民墓园里。

「pulvisetubrasu（吾人不过尘与影矣）（译注：这是罗马诗人贺拉斯（horace）的诗句。

），」福尔摩斯当晚这么说道，同时他若有所思地盯着炉火，把那双修长手臂收起的双膝上。

「华生，你跟我，安妮&iddot;查普曼，甚至是尊贵的贺拉斯本人‐‐都是尘埃与尘埃之下的阴影，仅此而已，别无其他。

」

虽然在安妮&iddot;查普曼死后的那几个星期，福尔摩斯不断在哀叹，随着时间过去，犯罪痕迹就更加冷却，但我知道至少他相当满意自己在梦克小姐身上的投资，而成果也确实丰硕。

由于福尔摩斯自己追踪的线索只得到贫瘠的结论，所以我们相当期待跟梦克小姐会面，至于她看来也很享受这份新工作。

我朋友随兴的魅力常常掩盖住他冷酷、尖锐的专业素养，不过他似乎是真心高兴见到她，我更是满心期待她的造访能为气氛低迷的客厅注入充满热情活泼的气氛。

九月二十三日，波丽&iddot;尼可斯的死因调查庭只有一无所知这个结论。

接下来的星期三，同一位验尸官也在安妮&iddot;查普曼死因调查庭上做出总结，这回他提供一个新颖的意见‐‐某个贪财的医学生杀了她，然后偷走器官，打算卖给某个不顾道德的美国医生。

第二天的《泰晤士报》还认真地报导了这个消息，结果导致福尔摩斯对着天花板默默地狂骂一阵，然后找出他的手枪，绝望地跌坐在椅子里，用子弹对着墙打出一个小小的皇冠，位置就在我们壁炉左侧他先前勾勒出交缠字母vr的上方。

「亲爱的伙伴，我得提醒你，对女王陛下的姓名缩写再做任何进一步的装饰，都会是不敬的画蛇添足?」我小心翼翼地调整姿势，到福尔摩斯背后去打开窗户，希望能看见梦克小姐的身影。

「你质疑我对女王的忠诚吗?」

「我质疑你使用枪械的方式。

」

福尔摩斯悔恨地叹了口气，然后把枪摆回他的抽屉里。

「梦克小姐随时都会抵达。

或许她会带来更进一步的证据，驳斥那个有邪恶美国买主收购女性生殖器官的说法。

」

「真希望如此，福尔摩斯!」

这位侦探微微一笑略表歉意后，立刻因为一阵熟悉的脚步声，而凝神细听那位娇小女子穿着沉重的男性工作靴爬上楼梯，跨越客厅，穿过开着的门。

「天哪，这是怎么回事?失火啦?」梦克小姐一边咳嗽一边质问。

我观察到她花了点钱，为她外套底部镶上一点银色缎带。

我也挺开心地发现，她那小巧的身躯没那么形容枯槁了。

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