&ldo;你是……?&rdo;

&ldo;和你说话的是斯弗拉德，大家都叫他&lso;德克&rso;&iddot;切利，目前使用的姓氏是简特利，原因在此刻无须赘述。

晚上好。

要是你想知道更多的情况，十分钟后来上街的玛尚诺比萨店找我。

记得带钱。

&rdo;

&ldo;德克?&rdo;理查德叫道，&ldo;你……你在勒索我?&rdo;

&ldo;不，白痴，为了买比萨。

&rdo;咔哒一声，德克&iddot;简特利挂了电话。

理查德头晕目眩地站了几秒钟，再次擦拭额头，轻轻地放下电话，就好像电话是一只受伤的仓鼠。

他脑袋乱嗡嗡的，吸着大拇指。

大脑皮层深处的许多小突触手拉手跳舞唱儿歌。

他使劲摇头，命令它们停下，快步走到答录机旁，再度坐下。

他和自己辩论了一会儿要不要再次按下播放按钮，然后没等下定决心就按了下去。

舒缓的轻音乐飘扬了还不到四秒，走廊里忽然响起钥匙插进门锁的声音。

理查德惊恐地按下出仓按钮，磁带弹出来，他抓起磁带塞进牛仔裤口袋，在答录机旁的一摞空白磁带里抓起一盘塞进机器。

他家里的答录机旁边也有这么一摞空白磁带。

办公室那位苏珊给的‐‐可怜的、常年受苦的秘书苏珊。

明天早上，等他有了时间和精力，他必须同情她一下。

忽然，不知不觉间，他改变了主意。

他的动作快如闪电，先把替换的磁带弹出答录机，换上他企图偷走的那一盘，按下倒带按钮，扑向沙发，利用门打开前的最后两秒钟，尽己所能摆出一个冷淡而迷人的姿势。

一时冲动之下，他把左手塞到背后，这个姿势说不定能派上什么用场呢。

他忙着重新摆放五官，挤出一个后悔、高兴和性诱惑各占三分之一的表情，这时门开了，走进房间的是迈克尔&iddot;温顿‐威克斯。

世界仿佛停顿了。

窗外，冷风偃旗息鼓。

猫头鹰悬停在半空中。

好吧，猫头鹰有没有停下有待商榷，但中央供暖系统确实选择在这个时刻停机，大概是因为也无法忍耐突然席卷整个房间的超自然寒意。

&ldo;星期三，你在这儿干什么?&rdo;理查德叫道。

他跳下沙发，像是被怒气托起来的。

迈克尔&iddot;温顿‐威克斯是个大块头男人，面相凄切，有些人叫他迈克尔&iddot;星期三‐一星期[2]，因为他总是答应在这天办好事情。

他穿着一身剪裁极其考究的正装，那是他父亲‐‐已故的马格纳勋爵‐‐四十年前置办的。

理查德有个他特别讨厌的人的名单，不长，但迈克尔&iddot;温顿‐威克斯的名次非常高。

某些人不但有特权，而且觉得整个世界并不明白特权人士面临的难题，因此总是自怜自艾，理查德从心底里厌恶这种想法，所以讨厌迈克尔。

与此同时，迈克尔也讨厌理查德，原因非常简单：理查德讨厌他，而且从不掩饰。

迈克尔惨兮兮地慢慢扭头望向走廊，苏珊这时也走进来。

她看见理查德，停下脚步。