毕竟秦伯瑜死之前，长子秦景元已经成年并在军中历练数年，行事老练，还有他可以代为支撑起秦家；而如今秦景元一死，秦家仅剩的成年男丁只有秦景逸，而他不学无术、沉迷酒色、站都站不直，又谈何撑起秦家？更不要说其他的老弱妇孺，满门惊惶。

即便还有一个女儿嫁入皇家，但是朝中无人，大皇子妃也已经底气不足。

故而秦家的衰落也是顺理成章了。

将军之位旁落，兵符被皇帝楚靖收回，趁机削减了大将军一职的权利，把大部分力量牢牢掌握在皇室手中。

顺和八年春，在京城上层阶级内心惶恐而又强做平静的心情中，春闱如期进行，之前夺得解元的少年言柒再次夺魁，之后又成为殿试之首。

三元及第，惊才绝艳，十五岁的年少才子一时风头无两，成为京中少女暗中倾慕的对象，被人津津乐道。

顺和皇帝表现出一贯爱才的样子，对少年才子赞赏有加，将其留任京城礼部编修。

可惜，顺和皇帝楚律表现得再爱才，也不敢太重用如此年少聪敏的外人，生怕他在朝中拥有太大权力，因为皇帝的心中隐隐忌惮着“外人”

。

其中原因，自然是他自己曾经就是宠臣，成为帝王心腹，被赋予了极大的权力，最后推翻旧主，取而代之，试问他又怎么可能不防着别人？

随着时间的流逝，二皇子之死给顺和皇帝造成的打击也渐渐过去，朝中立储之声又起，道大皇子楚律生性仁厚，将来必为仁君，请陛下早日定夺。

顺和九年中，皇帝立嫡长皇子楚律为太子。

随后言柒被调去做太子中允，掌侍从规谏，驳正启奏。

太子仁厚，聪慧不及，除了三师三少的教导，更需要这样既博学多才又不骄不躁的年轻人规谏陪伴。

言柒任职东宫，仍然不卑不亢，谦逊守礼，被生性温厚的太子赞赏，逐渐成为太子心腹。

期间，逐渐长成的大公主楚珠往来东宫，偶然看见美质如玉的年少才子，一时惊为天人，便念念不能忘，其他男子再不能入眼，只道非君不嫁。

太子真心欣赏言柒，倒是乐见其成。

顺和皇帝和刘皇后却不同意。

毕竟这个少年再貌美如玉，再年少多才，家世也太过不堪。

皇帝楚靖多疑，早已将他的祖上查探明白，不过是一小县贫苦人家，父母病死，无田亩地产，怎么配得上皇室公主？他可以不拘一格录用人才，却不能要这样家室的驸马。

好在言柒主动避嫌，从不招惹公主，甚至见了也不假辞色，又有太子力保，才没有被怪罪。

只是楚珠自从见了言柒便满心是他，哪里看得上其他人？婚事就此一拖再拖，此为后话。

接下来两年里，京城再无重大人命案发生，虽然也查不出所谓的前朝余孽，但起码表面风平浪静，外省官员述职，也多是百姓安居乐业、举国河清海晏、人人赞许天子明君的溢美之词。

只是无论如何粉饰太平，大家知道百姓的日子并不是那么好。

天灾频发，洪水刚退，旱灾又来，蝗虫过境，庄稼一度颗粒无收，饿殍遍地。

何况京城也是暗流涌动。