可是他们注意到的只有这辆车，因此时间就这么过去……

在一道闪闪发光的铬质大门前，一名卫兵挡住他们的去路。

那道门是帝国建筑的象征，气势恢弘绝伦，与地球上低矮沉重的建筑形成强烈对比。

卫兵将巨大的力线枪横向推出，做出拦阻的架势，于是车子停了下来。

艾伐丹从车中探头出去：&ldo;卫兵，我是帝国的公民，我想见你们的指挥官。

&rdo;

&ldo;我必须查看您的证件，先生。

&rdo;

&ldo;我的证件被人夺走了。

我是天狼星区拜隆星的贝尔&iddot;艾伐丹，我正在为行政官办事，而且是紧急事件。

&rdo;

卫兵将手腕凑向嘴边，对着发射器轻声说了几句。

不一会儿，他就得到指示。

他随即放下长枪，退到一旁，接着大门便缓缓打开。

第十九章时限迫近

其后几小时，狄伯恩要塞内外都发生了骚动。

而芝加本身的骚动，则或许有过之而无不及。

中午时分，位于华盛的教长透过通讯波与他的秘书联络，结果一直没找到他。

教长感到很不高兴，矫正所的低级官员则提心吊胆。

调查很快展开，守在集会厅外的警卫确定，教长秘书于上午十点半与囚犯一同离去……不，他没留下任何指示。

他们说不出他到哪里去，那当然不是他们该问的。

另一组警卫同样未曾得到指示，也同样说不出所以然来。

一股普遍的焦虑急速升高，像漩涡一样不停打转。

下午二时，第一份报告送达。

当天上午有人看到教长秘书的专车‐‐谁也没看到教长秘书是否在里面‐‐有些人认为是由他本人驾驶，结果证明只是猜测罢了……

两点半的时候，已经可以确定那辆车开进了狄伯恩要塞。

将近三点时分，教长终于做出决定，派人打电话给要塞的指挥官。

接电话的是一名中尉。

他们得到的答案是，目前无法提供有关此一事件的任何讯息。

然而，皇军军官要求他们暂时维持秩序，并进而要求他们，在得到进一步通知前，别将一名古人教团成员失踪的消息流传出去。

不过，那足以导致与帝国的期望截然相反的结果。

在起事四十八小时前，密谋的主要成员之一竟落在敌人手中，其他参与叛变的人绝不能冒这种险。

这就代表只有两种可能，若非事迹败露，就是有人叛变。

而这两者只是一体的两面，不论何者为真，都是死路一条。

因此谣言迅速传播……

芝加的群众开始骚动……

职业群众煽动家走上街头;秘密军械库被打开来，众人纷纷捡拾武器;人潮向要塞进发，宛如一条蜿蜒的长龙。

到了下午六时，另一封信送达指挥官，这次是由私人信使送来的。