大老爷捡最重要的事做了安排，宗旨是在他出行天津北京回来之前，保和堂必须四平八稳，不要出什么乱子。

大家一一地应了，并向大老爷做了安慰性的保证。

大老爷很满意，吩咐灶上的厨子中午摆一桌席，招待大家喝酒，第二天是破五，大老爷决定在这天动身。

当然有许多事还要交待二太太，并且是私下里。

原来设想最好的时间肯定是晚上，在一场欢爱之后侃侃而谈，但是这个设想在晚饭之后遇到了麻烦，这麻烦不是来自蠢丫头杏花，也不是大太太，大老爷需要交待大太太的事情在这之前已经交待完了。

这麻烦来自二老爷。

二老爷在这天吃晚饭的时候突然从勾八的赌场回来了，并且兴高采烈地跟大老爷他们一起吃了饭，还破天荒地喝了一壶老白干，因为是过正月，所以没人劝他，二太太也不劝，这样一来，平时并不怎么贪酒的二老爷竟然喝醉了，而且烂醉如泥。

烂醉的二老爷在如泥般瘫倒之前，说了一些莫测高深的话，让大老爷和二太太目瞪口呆。

二老爷说，常言说得好，人为财死鸟为食亡，大凡万物都讲个气数，要是气数到了，活神仙也救不了，这叫天意。

所有人包括大老爷在内都不明白二老爷的感慨从何而来，每个人都瞪了眼睛盯着二老爷，等着他往下说。

二太太断定二老爷下面的话该说到赌场上去了，这叫三句话不离本行，但二太太这次猜错了。

二老爷吱的一声把酒盅儿里的酒喝了，两眼已经觉得有些模糊，打了个饱嗝儿，喷出一口酒气，才说，这人就更是这么回事了，什么积善积德的话都是放屁!修桥铺路双瞎眼，杀人放火儿女多，这才是对的，你们知道了吧?

大老爷很想说纯粹是无稽之谈，但疑心二老爷的话是有所指，又觉得跟二太太的事确实是有违天伦，所以就把冲到嘴门的话又咽回去了。

大老爷不同于二太太，二太太坦然自若。

二老爷喝干了那一壶老白干，任何话也不说了，头一歪就软下去了，终于烂醉如泥了。

大老爷支使丫头们说，把二老爷抬到西套间屋里去。

大老爷跟大太太平时睡东套间，大太太有了身孕后，丝红跟大太太睡，大老爷就睡西套间屋。

现在二老爷酩酊大醉，大家的饭还没有吃完，多少败了些胃口。

在大老爷放下饭碗之后，大太太二太太和丝红也就不吃了。

在客人散去之后，大老爷说，就让万秀在这儿睡吧，多盖一床被子别着了凉。

杏花和丫头们收拾碗筷，二太太赶紧将二老爷安排在炕头上睡，炕烧得很热，完全用不着盖两床被子。