高拱一行来到小集镇，高福上前与押车的小校说：“你看，咱们在这里歇会儿脚，吃顿饭再上路吧？”

小校却连声催道：“快点，赶路要紧。”

一位九品官员跑了过来，朝着牛车上的高拱一揖：“可是高大人？”

高拱问：“你是谁？”

官员说：“咱是京南驿丞罗会先，请高大人到驿舍去吃顿饭，歇息片刻。”

高拱刚走进京南驿中，便见张居正迎上，抱拳一揖：“玄老，张某特地赶来为你送行。”

高拱悻悻道：“你这新任首辅，理当日理万机，却跑来为我这待罪之人送行，真是棒槌打磬，经受不起啊。”

说完，他径直进了驿站。

张居正装做没听见，转而问驿丞：“宴席准备好了？”

又吩咐道：“高夫人那里，单独送一桌过去，随行家人也都酒菜招待好。”

一间连着花厅的三楹大厅，窗外树影婆娑。

张居正与高拱两人坐在酒席上。

大厅里空落落的，倒显得有些凄凉。

张居正亲自执壶，斟酒道：“玄老，本来说多邀几个人来为你饯行，也好有个气氛，但转而一想又改变了主意，还是我俩对酌谈心，更合时宜。

来，先干一杯。”

高拱并未举杯，冷冷道：“你如此做，就不怕背上‘党护负国’的罪名么？”

张居正说：“这么说，皇上昨日的批旨，玄老已经知道了？”

高拱道：“你这么快就登载于邸报，不就是想我知道么？你扪心自问，我高某何曾亏待于你，你竟这样负心于我。”

张居正正要解释，高拱打断道：“我没有误会，你与阉党结盟，欲去我而取而代之，你虽做事诡秘，毕竟还留下了蛛丝马迹。”

张居正不愠不火，道：“玄老，你眼下心境，我能理解！

但您说我与阉党结盟，纯属无稽之谈。

何况宰辅一职，乃国家至重名器，不是想得到就能得到的。

昨日皇极门之变，骤然间你我一升一贬，一进一退，一荣一衰，应该说都非你我本意，如果不是世事更迭，你我本该一同效忠朝廷，为国家苍生尽绵薄之力，我今天特地赶来，是为了向你表明心迹。”

高拱掉头，道：“老夫根本不愿意听你的任何解释。”

张居正说：“玄老，你听也罢不听也罢，我只想告诉你，我已乞恩请旨，为您办好了勘合，你可以驰驿回籍安享晚年了。”

只有官员才有动用驰驿的权力，高拱这次仓皇下野，只能雇辆牛车，一听张居正说“牛车过于颠簸，玄老年事已高，哪经得起这番折腾”

，高拱恼、气攻心，一股怒气爆发出来：“张居正，你不要又做师公又做鬼，抢了老夫的首辅之位，又跑到这里卖乖。”

张居正长叹一口气：“玄老，我要是有心把你挤出内阁，又何必拖到今天？”

说着缓缓地从袖口中掏出几张纸来。

那是三张李延为他购置田地的契约。

高拱更忍不住要破口大骂：“好哇，证据都捏在手上了，你想要怎样？”

张居正道：“并不想怎样，原物奉还而已。”