双方僵持不下，马戛尔尼后来虽用晋谒英王之礼‐‐下了一单跪，但仍引起皇帝不快，最后不得要领而归。

20年后，英王又派阿美士德来华，此时紫禁城的主宰为乾隆的儿子嘉庆帝，听说英使来华，终于答应&ldo;赐见&rdo;，却又派出专使赴天津，教导英使如何行三跪九叩之礼。

这事在大清皇帝看来是十分正常的，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，英国人自然应该是&ldo;王臣&rdo;，晋谒功追三皇、德配五帝的皇帝自然要行三跪九叩之礼。

所谓&ldo;九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒&rdo;‐‐英国人怎么能例外呢？

不料阿美士德却坚决拒绝行跪拜之礼。

为此，嘉庆帝一怒之下，下旨将不知礼节的&ldo;英夷&rdo;驱逐出国。

这以后直到鸦片战争爆发，大清被迫签订丧权辱国的《南京条约》，但皇帝却始终不许&ldo;夷人&rdo;驻在北京。

第二次鸦片战争爆发，《北京条约》草签了，种种屈辱的条件都答应了，可对洋人惟一合理的要求‐‐在北京开设使馆并互派公使一条不答应。

大清皇帝拖了十多年不接见外国公使，直到5年前同治帝亲政才正式在紫光阁接见各国使者。

自然是平等之礼，即使者仅向皇帝鞠躬。

对此清流仍十分不满，认为洋人狂妄，李鸿章出面打圆场，说：&ldo;取其敬有余，恕其礼不足&rdo;。

洋人见终于得到皇帝的接见十分高兴，但到后来他们打听到了，中南海的紫光阁原是专门接见朝鲜、越南等&ldo;外藩&rdo;的地方，又转而生气了。

今天，他们可找到报复中国人的机会了‐‐你们不是爱跪拜么？那你们也该拜拜我们的女王。

这真是一个天大的难题摆在了郭嵩焘和他的同僚面前。

在来的路上，郭嵩焘想到了很多难题，惟独没有想到这一点。

正在思考怎么回复时，刘锡鸿忍不住大声抗议了，他用广东方言很重的官话说：&ldo;这怎么行呢？大清的三跪九叩之礼是臣子晋谒大皇帝之礼，你们的女王只是一个王，怎么能跟皇帝比？&rdo;

此话一出，效果更糟。

翻译马格里先不照译，却马上反驳道：&ldo;刘大人，这纯是一种文字游戏，女王也好，皇帝也好，都是一个国家的最高元首，贵此贱彼，不是对等的外交原则！

&rdo;

因为没有照译，德尔庇不明白副使说了什么，仅从他那大声嚷嚷中猜到了一定是不同意跪拜，他见威妥玛在冷笑，忙问是说什么。

郭嵩焘把这一切看在眼中，忙使眼色制止刘锡鸿再说，也示意威妥玛先不作声，却微笑着向德尔庇道：&ldo;请问阁下，其他各国公使及贵国臣民晋谒女王时也行三跪九叩之大礼吗？&rdo;

此言由马格里译出后，德尔庇和威妥玛都一怔，好半晌德尔庇才迟疑地说：&ldo;不，我们大英帝国崇尚文明与平等，各国公使和我们的臣民虽对女王陛下无比地尊敬，但这尊敬只用鞠躬来表示。

&rdo;

郭嵩焘轻轻吁了一口气，说：&ldo;本公使奉大皇帝之命来到贵国，和各国公使一样，为的是敦睦邦交、增进友谊，本公使对女王陛下当然无比地尊敬。