走到绯还川的河滩上时，突然觉得晴朗的天空好像变阴了，可是抬头往上看，却又没有特别阴霾的样子，虽然有云，但是和蓝天的比例比起来可以说是微不足道。

话虽如此，我就觉得心情沉甸甸的，提心吊胆往周围看了一圈，这才发现那是弥漫在河滩上的气氛所造成的，和天气是晴天还是雨天根本一点关系也没有。

总而言之，我尽量把注意力集中在寻找应该位于左手边的石阶，不只因为那原本就是我此行的目的，也是因为这么做的话就可以自然地让视线停留在河的另一边，不用去看那条发源于妖气冲天的九供山，自古至今不晓得有多少被祓除的魔物在此流逝的绯还川。

走了好一会儿之后，小祓禊所从右前方映入我的眼帘。

心想小石阶应该就在附近，因此我加快了脚步，在快要走到祓禊所前的时候更加注意起左手边的方向。

果不其然，在另一边枯萎的草丛中发现了静静蛰伏着的石阶，宛如一条长长的蛇，弯曲着身体，正沿着斜坡往上爬的样子。

（找到了！

不过还真是一条危险的石阶呢！

）

心里虽然这么想，但是在只想早一刻离开河滩的冲动驱使下，我还是踏上了小石阶。

前脚刚踏上去，后脚就突然想起一件事。

（慢着……这座石阶好像是通往比巫神堂还要北边的地方耶？也就是说，爬上这座石阶，还得从谺呀治家北边的隐居小屋穿过好几个院落，才能到达纱雾位于南侧别栋的房间啰？）

我记得跟小石阶比起来，大石阶更靠近南侧别栋，不过再近也应该还是会接到穿廊那一带，所以顶多也只是不用经过北侧别栋罢了。

不过光是不用经过北侧别栋，被发现的几率就大大地降低。

再加上发生过九供仪式的骚动，或许现在应该要极力避免从隐居小屋或巫神堂旁边经过才对。

虽然已经做了如此冷静的分析，我的脚还是黏在小石阶上下不来。

与其要再回到河滩上，我还宁愿冒着被人发现的危险，从这座小石阶潜入谺呀治家算了。

因为我总觉得从这里到大石阶之间似乎隐藏着什么危险，而且是比被谺呀治家的人发现还要严重的危险。

但究竟是什么样的危险呢？我也说不出个所以然来……

（如果是大哥的话，他一定会选择大石阶吧！

）

最后促使我移动脚步的，是因为我想到，如果是大哥的话，一定会选择比较没有实质上危险的那条路。

结果简直就是被大哥从背后推了一把‐‐不对，应该说是我仿佛在追赶大哥的背影似的，开始朝河滩的方向走去。

然而，愈靠近绯还川，刚才那股仿佛跟大哥在一起的安全感也愈来愈稀薄。

那种感觉就像是我又失去大哥一次似的，是非常痛苦的经验。

另一方面，与逐渐被稀释的安全感成反比，有一种不知道该怎么形容的不安感，从内心深处不知不觉地探出头来。

我知道我已经被那种黑暗的不安感完全吞没了。