由牛录制向八旗制的过渡，是满族八旗牛录制度的一大进步和发展。

它使这一生产组织发展为有系统的国家组织形态迈进了一大步。

同时，它也是后金国家组织完善化的表现。

旗制与牛录制度一样，来源于狩猎生产。

初期，女真人行大围时，率领牛录若干，分四个方向围猎。

初编四旗，源于四方。

总领四方的是&ldo;中纛&rdo;，又称围底（满语为fere），纛色为黄，居北方，为汗旗。

后来，黄旗为皇帝旗就来源在这里。

其他三个方向，为围翼（满语为gala），西红、东白、南蓝，都是贝勒旗。

每旗各有定向，不许错乱。

攻城、驻防，一般都不改变这个位置[56]。

这就是旗制的本源。

女真的兴起离不开蒙古的资助。

十七世纪初年，随着努尔物赤对海西三部的统一，与西部蒙古呼吸相通，交往日益密切。

这时，蒙古已经形成漠西瓦刺蒙古、漠北喀尔喀蒙古和漠南蒙古三部。

漠南蒙古以察哈尔林丹汗为首，沿明朝北部边境，由西至东为土默特（包括后期泰宁卫地）、喀喇沁（包括后期朵颜卫地）、喀尔喀、科尔沁等。

察哈尔林丹汗为元太祖后裔，他的先人由瀚海南徙近边，为内扎萨克，后又徙近辽东，所部为敖汉、奈曼、巴林、扎鲁特、克什克腾、乌珠穆沁、浩齐特、苏尼特、鄂尔多斯等九部（亦有称八部的）。

林丹汗曾祖父为图们扎萨克图汗，以此明人概之为&ldo;土蛮&rdo;。

万历二十年（公元1592年），图们扎萨克图汗逝去，其子布延徹辰汗嗣位。

万历三十一年（公元1603年），徹辰汗卒，翌年林丹嗣位[57]。

因为林丹汗是元太祖后裔，又是强族大部，本部兵马不下三万之众，还可号令几十万人，各部蒙古都视林丹汗如皇帝[58]。

林丹汗名为库图克图汗，明人称作虎敦兔。

科尔沁蒙古虽然不是来自林丹汗一系，但长期奉事扎萨克图，效忠于察哈尔[59]。

万历二十一年（公元1593年），九部联军失败以后，科尔沁鄂巴、明安、莽古思、孔果尔等贝勒相继向后金靠拢，喀尔喀的劳萨贝勒也至后金朝贡。

万历三十三年（公元1605年），蒙古喀尔喀巴约特达尔汉贝勒之子恩格德尔，慕建州国汗努尔哈赤之名，远道前来朝拜，得到努尔哈赤的热情款待和厚赏。

第二年十二月，恩格德尔又引喀尔喀五贝勒使臣，贡献驼马，朝见努尔哈赤，并尊称努尔哈赤为昆都仑汗（满语为kundunhan即恭敬汗）。

从这以后，每年朝贡不绝。

这样，努尔哈赤的名声愈来愈大，称为女真国聪睿恭敬汗[60]。

十七世纪初年，察哈尔林丹汗想恢复俺答汗统治时期的盛世，即请求明廷如封俺答汗那样，敕封他以王爵[61]，进而统一蒙古。