这时候，红鲤一定会现身浮出水面。

它似乎喜欢听陈三郎读书，每当听着那抑扬顿挫的读书声，其便轻轻摇头摆尾，微微弄着水声。

陈三郎观察到这个现象，感到好生古怪：难道这尾鱼儿已经成了精怪，通了智慧，能听得懂读书了？

但那样的话，当初又怎么会被鱼贩子捕获到，差点成为盘中餐。

想不明白，就继续读罢，读给一尾鱼听，如对知己，亦为雅事。

时光荏苒，几天一晃眼过去，明日，童子试第一关县试开考。

第十章县试伊始，开门见红

泾县隶属扬州，位于江南地域。

自古江南多文华，笔墨鼎盛，每科科举考试，都是强人辈出，童子试亦然。

而王朝取人，按地域定比例，江南选士的比例位列前茅，但基数却往往比别的州郡多几倍，而且当地考生们大都饱读诗书，经纶满腹，想要从中崭露头角，真是一条血淋淋的考试之路。

童子试就是这条路的第一步。

泾县不大，但有着县学，乡里有社学，至于私塾之类，更有数十间之多——杨老先生的私塾，只不过是其中之一。

如此，在县中，每岁的童子试都有着数百考生报名，而经过三关筛选，最后有资格获得生员名额的，不过寥寥十来人。

大浪淘沙，不外如是。

一清早，陈三郎便起床梳洗，吃过早餐后，由管家华叔相送到设立于县学的考场。

莫道君行早，更有早行人，大门之外，黑压压一片，起码上千人数，差点挤不进去。

这么多人，并非都是考生，其中还有考生家属，以及保人等。

等了一会儿，见着杨老先生和一位青年士子到来。

那士子身材不高，浓眉大眼，乃杨老先生的得意门生秦羽书，如今在南阳学院里当廪生，前途光亮。

——想要参加童子试，必须有人担保，一次担保，三关通用。

而担保形式有多种，其中请一位廪生作保是最为简单的。

简单不等于容易，第一要识人；第二得支付一笔不菲的费用。

否则平白无故，谁肯白白作保？

杨老先生门下参加童子试的，自然不会仅得陈三郎一人，另外还有五个。

一起六人，全部请秦羽书作保。

“见过秦前辈。”

见着秦羽书来，学生们赶紧施礼问候。

秦羽书微笑点头，以示回应，当目光掠过陈三郎时，莫名一冷：这陈三郎端是不会做事，其自南阳府返回泾县，别的人纷纷设宴请饮，赠送礼仪，唯独陈三郎不见人影。

“哼，区区一贯钱，若非看在先生面上，岂会再帮你作保？”

正常行情，廪生作保要收一贯两百文钱。