06为富不仁

田魁说道：“郑麻子是县城西边元宝山的一个煤窑窑主。”

自明朝始，赤峰元宝山一带由于地下储煤丰富，当地就有开挖煤矿历史。

而采煤者被称为煤工，煤工再分为“死工”

和“活工”

。

“死工”

原先都是为生活所迫的贫民，有的是被迫，有的是被骗而卖身于煤窑的。

他们入窑后，就终身成为雇主的奴隶，没有丝毫人身自由。

每日自晨及晚，均深入窑底，给买主背煤，买主除供饭食外，不予分毫所酬。

“死工”

在背煤时，脚步必须飞快，如稍为散慢，立即会遭到监工的鞭打。

如此做苦工至死方罢，所以叫做死工，意思是入窑后就于身死，永无恢复自由之日。

“活工”

的情况不同，他们均为附近的贫苦男人，为生活所迫，而自愿去煤窑作工的。

煤窑又分股份窑、公出窑两种。

前者是自由组合开采，所得的煤各人平分。

这些窑都是小窑，煤层很薄，工程大，从事采煤既繁重，得的煤又极有限。

后者则由地主商人垄断经营，雇主开挖。

雇主称老总，工人也就是“活工”

，又被称为煤工。

煤工在窑上受“工头”

的管束，在窑下则受窑头的支配，下窑后每天挖煤有最低的数量限制，没有达到这个水平就要挨窑头的殴打。

大一些的煤窑，在窑头之下，还设有棚房，棚房一方面是技术指导，一方面又是监工，可以任意殴打煤工，煤工忙火一天后，才能领取一定数量的工钱。

以后是否继续下窑作工，则悉听自便，因为他们来去自由，所以叫做“活工”

。

煤工入窑后，窑中积水甚深，煤工赤身赤脚在水中劳作，常遇“水火炮”

或“游仙湖”

的惨事。

“水火炮”

是窑中涨水或瓦斯爆炸，伤人致死；“游仙湖”

，是矿井中煤坑积水很深，工人一不小心就会掉进坑内。

这种集水坑的坑口小，坑身大，多数有进无出，淹死的多。

淹死后，窑主或工头根本不负任何责任。

在最好的情况下，死者家属尚能得到几串钱，更多的人是白白死掉。

可以说，采煤工每天下井，都是用性命去冒险，谁都保不定今天下去，明天能否活着出来。