七月，拓拔烈继续沿弱水西行，至涿邪山，后又至黑山、已尼陂，再获降军十万。

至此，柔然国为劫掠云中所付出的代价已经十倍不止，敕连可汗无奈之下献出三名公主，并绑来拓拔宇及其一脉子孙，想以和亲停战，但依旧没能阻止拓拔烈进攻的步伐。

八月，大军终于开至可汗庭，敕连愤悒而死，留下年幼的太子不战而逃，怖成北窜，不敢复南。

初秋的盖臧城，水草丰沛，牛羊满野。

叱李延延的谎言不攻自破，他长期收受柔然贿赂，出卖代国情报的证据确凿，被拓拔烈下令当众车裂，以儆效尤。

魏王拓拔宇面缚求情，涕泗交颐，他自知死罪难逃，但还是希望皇帝念在手足之情，网开一面，放过他的一脉儿孙。

拓拔烈笑而不纳，当着他的面处死了所有俘虏的柔然贵族，其中也包括他的两位妻子。

之后，又当众问了句：“有谁替魏王求情？”

群臣无一出列，任谁都明白，皇帝这次要的，就是永诀后患。

至于柔然、高车的降附之民，拓拔烈将他们分散开来，东至濡源，西达阴山，使其耕牧，每年收缴贡赋。

又从朝堂派出胡汉官员，共同镇抚。

秋风发微凉，边疆已息警，王师还在回程的途中，恐怕无法兑现他共度佳节的诺言。

八月十五，我将手抄的经书供奉到寺庙里，为皇帝祈福。

夹道挤满了欢呼的百姓，平城的大街小巷里处处可闻胜利的歌谣：长驱破索虏，盖臧绝贵种。

漠南无王庭，漠北走穷狗。

中秋之夜，我独自登阙楼北望，与遥在千里之外的他，共一轮明月。

登高远眺，一整个平城尽收眼底。

今日没有宵禁，过了人定，大街上依旧人头攒动，声光相乱。

月如镜新磨，繁华之前，我愈感索寞。

半壶桃花酒下肚，已然微醺，不记得是什么时候爱上这酒的，或许就在那个芳菲落尽的人间四月天，因那一觞满含离愁别绪的桃花白芷酒吧。

夜相思，风吹帘动，疑是所欢来，恍惚间听得香祖唤我：“夫人，鸿雁大人又托锦书来了！”

我接过书着“战报”

二字的公文，猛得一个激灵，酒便醒了大半。

回程路上，哪还来得战报？莫非……焦急想要拆开，却发现上头紫泥未除，面上还书着一行小字，是他的亲笔：密函，着兵部呈王敏亲启。

我拨去封蜡，忐忑展开，却见一首杂诗，还有意学了我的行书笔法：

兵尘万里，家书三月，无言搔首。

误了中秋，不负重九。

愿年年此夕，团栾儿女，共杯中酒。

署名是个“烈”

字，还盖了私印。

我轻笑出声，他还真是以国为家，倒是好意思拿这三个月的战报当家书来说。

“夫人，皇上说什么了？鸿雁大人在楼下等着回话呢？”

香祖探头探脑来问。

我合上“战报”

，敛容道：“传话下去，皇上初九班师。”

香祖应了一声，来接我手里的公文，我一晃，道：“告诉杜尚书，这个留在我这里，不必存档了。”

我在月下反复研读那几行小字，夜凉如水，木犀来催了几回，可我已不胜沉醉，不愿再动弹了。

一觉醒来，身上盖了厚毯，抬头已是月色苍凉，东方既白……