有一天，大臣们给汉平帝上寿。

王莽亲自献上一杯毒酒。

汉平帝没有怀疑，接过来喝了。

第二天，宫里传出话来，汉平帝得了重病，没有几天就死了。

王莽还假惺惺哭了一场。

汉平帝死的时候才十四岁，当然没有儿子。

王莽从刘家的宗室里找了一个两岁的幼孩为皇太子，叫做孺子婴。

王莽自称&ldo;假皇帝&rdo;（假是代理的意思）。

有些文武官员想做开国元勋，劝王莽即位做皇帝。

王莽也觉得做代理皇帝不如做真皇帝。

于是，有一批吹捧的人纷纷制造出许多迷信的东西来骗人。

什么&ldo;王莽是真命天子&rdo;的图书也发现啦，什么在汉高祖庙里还发现&ldo;汉高祖让位给王莽&rdo;的铜匣子啦。

一直以推让出名的王莽这会儿不再推让了。

王莽向太皇太后去讨汉朝皇帝的玉玺。

王政君这才大吃一惊，不肯把玉玺交出来。

后来被逼得没法子，只好气愤地把玉玺扔在地上。

公元8年，王莽正式即位称皇帝。

改国号叫新，都城仍在长安。

从汉高祖称帝开始的西汉王朝，统治了二百十年，到这时候就结束了。

王莽做了皇帝，打着复古改制的幌子，下令变法。

第一，把全国土地改为&ldo;王田&rdo;，不准买卖；第二，把奴婢称为&ldo;私属&rdo;，不准买卖；第三，评定物价，改革币制。

这些改革，听起来都是好事情。

可是没有一件不是办得挺糟糕的。

土地改制和奴婢私属，在贵族、豪强的反对下，一开始就没法实行；评定物价的权掌握在贵族官僚手里，他们正好利用职权投机倒把、贪污勒索，反倒增加了人民的痛苦。

币制改了好几次，钱越改越小，价越作越大，无形之中又刮了老百姓的一笔钱。

这种复古改制，不但受到农民反对，许多中小地主也不支持他。

三年以后，王莽又下了命令，王田、奴婢又可以买卖了。

王莽还想借对外战争来缓和国内的矛眉，这一来又引起了匈奴、西域、西南各部族的反对。

王莽又征用民伕，加重捐税，纵容残酷的官吏，对老百姓加重刑罚。